Varios condados del sur de Gran Bretaña enfrentan prohibiciones de uso de mangueras este verano para conservar agua, ya que el Reino Unido sigue sumido en su peor sequía desde 1976.
Meses de precipitaciones mínimas, combinados con temperaturas récord en julio, han dejado los ríos en niveles excepcionalmente bajos, embalses agotados y suelos secos, ejerciendo presión sobre el medio ambiente, la agricultura y el suministro de agua y alimentando incendios forestales.
La Oficina Meteorológica advirtió que hay «muy poca lluvia significativa» en el horizonte para las áreas secas de Inglaterra, con temperaturas que subirán a los 30 grados en la segunda semana de agosto.
En consecuencia, Southern Water introdujo prohibiciones de uso temporal (TUB, por sus siglas en inglés) en Hampshire y la Isla de Wight que entraron en vigencia a las 5:00 p. August, y Welsh Water hicieron lo mismo para Pembrokeshire, activa desde el 19 de agosto.
Se esperan más restricciones en el resto del sur de Inglaterra y Gales si las condiciones áridas continúan según lo previsto, malas noticias para los jardineros y adjudicatarios y cualquiera que desee lavar su automóvil o ventanas o bañarse en una piscina infantil.
Los TUB impuestos hasta ahora no incluyen restricciones en el uso comercial del agua, lo que significa que los limpiadores de ventanas profesionales o los lavados de autos pueden continuar con normalidad por ahora.
El incumplimiento de una prohibición suele generar multas de hasta £ 1,000 si un infractor reincidente es llevado a los tribunales.
Las compañías de agua dicen que prefieren «la educación sobre la aplicación», y Southern Water les pide a las personas que «recuerden amablemente» a sus vecinos las reglas si ven que violan las prohibiciones.
“Si ve a alguien violando repetidamente las restricciones, infórmenos a través de nuestro equipo de servicio al cliente”, aconsejó un portavoz de la compañía.
Southern elabora en su sitio web: “Si nota que un vecino, familiar o amigo, en las áreas afectadas, usa agua para las actividades restringidas, recuérdeles amablemente las restricciones vigentes y diríjalo a nuestro sitio web para obtener más información”.
En su propio sitio, South East Water afirma: “Encontramos que nuestros clientes son un gran apoyo y comprensión de la necesidad de ahorrar agua.
“Sin embargo, el enjuiciamiento es en gran medida un último recurso y algo que ninguna empresa quiere tener que hacer. En cambio, estamos pidiendo la ayuda de las personas ya que estamos lidiando con circunstancias muy inusuales”.
La compañía agrega que “dependerá en gran medida de la buena voluntad de las personas para observar las restricciones. Sin embargo, nuestros clientes deben ser conscientes de la gravedad de la situación.
“Tenemos poderes para enjuiciar en una situación en la que alguien ignora las restricciones a sabiendas y utilizará estos poderes cuando creamos que está justificado y en línea con nuestra política de cumplimiento”.
South East Water también dice que está «pidiendo la cooperación de la gente» y que no tendrá inspectores buscando infractores de las reglas, solicitando que cualquier cliente que sea testigo de una infracción denuncie al infractor a través de su sitio web.
