La NASA se prepara para lanzar Artemis-1, una misión que dará inicio al plan de la agencia espacial para regresar a la Luna.
La primera prueba va sin tripulación, y solo alrededor de la Luna. Pero será una prueba importante no solo para el Sistema de Lanzamiento Espacial que algún día transportará humanos, sino también para el plan de décadas que la NASA ha elaborado para regresar a nuestro vecino más cercano.
Será el resultado de meses de preparación, años de diseño y décadas de trabajo.
Y todo comenzará el lunes 29 de agosto, cuando se abra la primera ventana de lanzamiento. A las 8:33 a. m., hora del este local, o 1:33 p. m. en el Reino Unido, se abrirá la primera ventana de lanzamiento.
La NASA tendrá 120 minutos para encender el cohete y enviarlo al espacio. Si pierde esa ventana, tendrá que retrasar el lanzamiento.
Pero si pierde esa ventana, entonces tiene otro set, el 2 y el 5 de septiembre.
Es probable que la NASA use la primera ranura. La agencia espacial ya ha dicho que tiene una mayor tolerancia al riesgo de la que tendría si hubiera una tripulación a bordo del cohete, por lo que lo único que probablemente pospondrá el lanzamiento es un clima terrible.
Pero nada se puede predecir realmente con el espacio, incluido el clima y todo lo demás. En enero, por ejemplo, SpaceX se vio obligado a retrasar un lanzamiento solo 33 segundos antes de que tuviera lugar, porque un crucero navegaba demasiado cerca de la plataforma de lanzamiento.
Una vez que el cohete haya partido, pasará 42 días en el espacio, algunos de los cuales incluirán tiempo en la órbita de la Luna. luego regresará a la Tierra, salpicando el mar.
Todo ese proceso probará cómo el Sistema de Lanzamiento Espacial puede despegar hacia el espacio. La cápsula de Orión que será el hogar de los futuros astronautas también se probará a lo largo del viaje sin tripulación.
