La decisión de la UE de ofrecer derechos y libertades sin precedentes a los refugiados que huían de la invasión rusa de Ucrania menos de un mes después del comienzo de la guerra fue ampliamente celebrada.
El 4 de marzo de 2022, la UE invocó una medida excepcional conocida como directiva de protección temporal, diseñada para brindar protección inmediata durante al menos un año en caso de una afluencia masiva de refugiados, por primera vez en la historia del bloque. Significaría que “todos los que huyen de la guerra” tendrían derecho a escuelas, atención médica y empleo durante un año, dijo la Comisión Europea. “Todos los que huyen de las bombas de Putin son bienvenidos en Europa”, proclamó la presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen. La ministra del Interior alemana, Nancy Faeser, calificó el plan de protección temporal como «un cambio de paradigma» para la UE.
Lo que no se dijo en ese momento fue cómo se elaboró la política para excluir intencionalmente a un número considerable de los que huían de la invasión rusa: los no europeos.
Había casi medio millón de nacionales de terceros países con residencia temporal o permanente en Ucrania cuando comenzó la invasión rusa. Entre ellos se encontraban estudiantes internacionales, empleados a largo plazo y familiares de ciudadanos ucranianos. Al igual que sus amigos y vecinos ucranianos, tuvieron que huir de sus hogares, pero para muchos, en particular para las personas que no eran blancas, su recepción en toda Europa fue muy diferente.
Un borrador preliminar de la legislación para la directiva de protección temporal , muestra que una cláusula que establece que a todos los extranjeros que residen en Ucrania a largo plazo se les otorgarían los mismos derechos que a los ucranianos simplemente se tachó del documento final. . Los ministros polacos, austriacos y, en menor medida, eslovacos han planteado objeciones a la concesión de protección a nacionales de terceros países, según documentos diplomáticos alemanes.
Posteriormente se llegó a un «compromiso», con la versión final de la legislación que establece que los no ucranianos con residencia a largo plazo en Ucrania solo serían elegibles si no podían regresar a sus países de origen en «condiciones seguras y duraderas».
Inevitablemente, con cientos de miles de nacionales de terceros países entre la gran cantidad de personas que tuvieron que huir de sus hogares y cruzar las fronteras occidentales de Ucrania, muchas terminaron en países de la UE. Las cifras de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) muestran que 325.000 ciudadanos de terceros países han huido de Ucrania a países vecinos desde el comienzo de la guerra. Esto se basa en llegadas directas desde Ucrania y no incluye movimientos posteriores.
Los datos recopilados por The Independent y la redacción de investigación Lighthouse Reports, en colaboración con Le Monde , Der Spiegel y De Groene Amsterdammer , revelan que solo a 54.443 de estos nacionales de terceros países se les ofreció protección temporal en los países de la UE. A diferencia de los más de 5 millones de ciudadanos ucranianos a los que se les otorgó protección, a muchos no ucranianos también se les otorgó límites de tiempo sobre cuánto tiempo podían quedarse, mientras que a otros se les negó cualquier forma de protección, lo que los convirtió en indocumentados. Se enfrentaron a una lotería en los niveles de protección que recibieron, con cada país otorgándoles diferentes conjuntos de derechos y algunos sin ofrecer protección alguna.
Sorprendentemente, nuestro análisis de datos indica que casi una cuarta parte de todos los nacionales de terceros países registrados con protección temporal en Europa la obtuvieron en Portugal, el único país que ha otorgado los mismos derechos de protección temporal a los no ucranianos, incluidos los estudiantes internacionales que estaban en Ucrania el visas de corto plazo (un año). Francia, un país seis veces más grande que Portugal, ha otorgado derechos a menos de la mitad de los no ucranianos.
Judith Kohlenberger, investigadora de migración en la Universidad de Economía y Negocios de Viena, explica que la falta de claridad en torno a los derechos que los países de la UE deberían otorgar a los no ucranianos que huyen de la guerra ha permitido que cada país aplique su propia lógica al aplicar la directiva de protección temporal. , con algunos estados de la UE otorgando a esta cohorte «protección cero». Cita el ejemplo de Austria, donde un nacional de un tercer país fue deportado al intentar registrarse para obtener protección. En Polonia, al menos 52 nacionales de terceros países que anteriormente residían en Ucrania fueron detenidos a su llegada.
La investigadora describe un movimiento «preocupante» hacia la creación de regímenes especiales de protección para «grupos específicos de personas basados únicamente en su nacionalidad», sin «un control individual de los motivos de persecución, sino una concesión de derechos al por mayor», a lo que dice que hay un “elemento de racismo”.
Estudiantes internacionales sin hogar y explotados
Entre el casi medio millón de no ucranianos que vivían en el país había más de 76.000 estudiantes extranjeros, en su mayoría de África y el sudeste asiático. Muchos habían elegido estudiar en Ucrania porque no podían acceder a programas como medicina e ingeniería en sus países de origen, y las tasas universitarias ucranianas son más baratas y las visas más fáciles de obtener que en el resto de Europa. Estos estudiantes a menudo llevaban las esperanzas y los ahorros de sus familias a la puja por las cualificaciones profesionales. Técnicamente, solo residentes a corto plazo en Ucrania, no se les garantizó ninguna protección bajo la directiva de la UE.
Como resultado, miles de estudiantes internacionales están en el limbo en toda la UE, según la Organización de Nigerianos en la Diáspora (NIDO), un grupo que trabaja con otras organizaciones en Europa para ayudar a los estudiantes africanos que huyeron de Ucrania. “Todos los días recibimos decenas de llamadas de estudiantes desesperados que piden ayuda con el alojamiento y la comida, así como de padres deprimidos que gastaron todo su dinero en la matrícula de sus hijos en Ucrania. Es tan malo que algunos nos hayan dicho que estaban pensando en suicidarse”, dice Chibuzor Onwugbonu, voluntario de NIDO. Algunos estudiantes se han quedado sin hogar, mientras que otros se enfrentan a una expulsión inminente. Están desesperados por terminar sus estudios, pero muchos han sido despojados de los derechos que antes tenían en Europa y ya no pueden acceder a la educación superior.
Abigail*, una estudiante de medicina de 24 años de Zimbabue, asistía a la Universidad de Uzhgorod en el oeste de Ucrania cuando estalló la guerra. Huyó a Berlín y pronto le aconsejaron que viajara al oeste, a Heidelberg, donde le dijeron que una familia anfitriona la ayudaría a obtener documentación y encontrar trabajo. En cambio, dice que le pidieron que trabajara en su jardín y describe que la hicieron esperar hasta que terminaron sus comidas para comer.
Dejó Heidelberg después de tres meses, pero luchó por encontrar alojamiento en otro lugar. Probó en seis ciudades diferentes, incluidas Magdeburgo y Hamburgo, pero le dijeron que no había capacidad y decidió regresar a Berlín a fines de agosto, donde finalmente solicitó protección temporal. Comenzó a recibir una asignación mensual de 360 € de las autoridades alemanas, pero tardó casi un mes en encontrarle un lugar en un centro de refugiados. A falta de una mejor opción, pasó tres semanas durmiendo en la estación central de trenes de Berlín, el mismo lugar que una vez simbolizó la bienvenida abierta del país a los refugiados de Ucrania.
La situación de Abigail puede explicarse en parte por el hecho de que los derechos concedidos a los nacionales de terceros países que huyen del conflicto varían según las regiones alemanas. Mientras que Berlín, Hamburgo y Bremen están ofreciendo documentos no renovables de seis meses a los estudiantes internacionales que se habían matriculado en universidades ucranianas, para darles tiempo de solicitar una visa, otras ciudades no han implementado tales mecanismos. A James*, un estudiante de investigación de la escena del crimen de Nigeria de 35 años que vivía en Kharkiv, se le negó protección en Munich después de una espera de cinco meses, debido a que no tiene parientes ucranianos. Ahora se ha mudado a Portugal, donde su solicitud está pendiente desde junio.
Hablamos con casi 30 estudiantes en el curso de esta investigación y todos ellos pagaron al menos 10 000 € al año por alojamiento, matrícula y visas en Ucrania. La hermana mayor de James tuvo que pedir prestado el dinero y contaba con el salario futuro de su hermano para ayudar a pagarlo. En Nigeria, de donde provienen muchos de los estudiantes, las universidades públicas han estado en huelga durante seis meses. Para la mayoría de ellos, volver a casa significaría renunciar a sus estudios.
‘Las bombas no discriminan’
Antes del verano de 2022, se consideraba que los Países Bajos eran un destino seguro para los estudiantes internacionales que huían de la guerra, ya que inicialmente el país no diferenciaba entre ucranianos y no ucranianos. Pero en un dramático cambio de sentido, las autoridades de inmigración anunciaron el 19 de julio que ya no procesarían solicitudes de no ucranianos con permisos de residencia temporales y que aquellos que habían obtenido el estatus no podrían solicitar la renovación (mientras que los ucranianos puede solicitar seis meses adicionales). Las autoridades locales holandesas han descrito el acto de los nacionales de terceros países que solicitan permanecer en el país después de huir de Ucrania como un «abuso» del sistema.
Mientras tanto, en Francia, donde los funcionarios dicen que la mayoría de las personas a las que se les otorga protección en virtud de la directiva de la UE son familiares de ucranianos, solo 200 estudiantes internacionales se matricularon en universidades. Tenían que cumplir los mismos requisitos que el resto de estudiantes internacionales: demostrar que tienen 3.750€ en su cuenta bancaria y alojamiento asegurado, o 7.500€ en su cuenta sin alojamiento. Estas condiciones no se aplicaron a los estudiantes ucranianos.
Según organizaciones locales, al menos 10 estudiantes no ucranianos recibieron “obligaciones de abandonar el territorio francés”, una carta amenazándolos con la deportación. Nissia Messaoui, una argelina de 28 años que estudiaba paramedicina en Odessa, recibió la carta en mayo, después de haberse quedado más de un mes en la visa que le fue otorgada a su llegada al país en febrero. Desde entonces, el gobierno ha anunciado que congelaría temporalmente las medidas de expulsión para dar a los estudiantes hasta finales de septiembre para solicitar visas de estudiante. Esto significa que aquellos que no han cumplido con los criterios para las visas de estudiantes aún corren el riesgo de ser deportados.
Los estudiantes internacionales que experimentaron el trauma de huir de la guerra de Rusia sienten que, mientras que sus compañeros de clase ucranianos fueron recibidos con los brazos abiertos, se encontraron con discriminación y xenofobia. El trato a estos jóvenes, que habían invertido seriamente en su educación y representan a las clases medias de sus países de origen, no ha pasado desapercibido a nivel internacional. Si bien los propios estudiantes han visto frustradas sus esperanzas, su trato ha provocado acusaciones de racismo por parte de Europa.
El eurodiputado holandés Thijs Reuten dice que la omisión de estudiantes internacionales de la directiva de protección temporal no fue simplemente un descuido, sino una decisión consciente destinada a excluir a los no europeos, lo que sugiere un elemento de racismo. “Me parece casi seguro que los países de origen de los estudiantes internacionales desempeñaron un papel” en el lenguaje adoptado por el consejo de la UE con respecto a los no ucranianos, explica.
