China envió 31 aviones militares a la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán el lunes en una aparente respuesta a la visita del ministro de Comercio británico, Greg Hands, a la nación isleña.
Los aviones de combate formaban parte de una salida más grande de 63 aviones y cuatro buques de guerra que fueron vistos cerca de la «región circundante» de la isla, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán.
Los aviones fueron rastreados con herramientas electrónicas y Taiwán respondió con aviones, buques de guerra y sistemas de misiles terrestres, dijo.
China voló la mayor cantidad de aviones de combate al espacio aéreo de Taiwán el lunes desde la visita de la presidenta de la Casa Blanca de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, en agosto, según Bloomberg.
Beijing ha reforzado su presencia militar cerca de Taiwán y sostiene que la isla es parte de su territorio nacional, a pesar de que se ha autogobernado desde 1949 tras una guerra civil.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China criticó duramente la visita de Hands a Taipéi y pidió al Reino Unido que «mantenga la política de una sola China».
«Instamos a la parte británica a que detenga cualquier forma de intercambio oficial con Taiwán y deje de enviar señales erróneas a las fuerzas separatistas para la independencia de Taiwán», dijo el portavoz Zhao Lijian.
Beijing, en su esfuerzo por aislar diplomáticamente a Taiwán, impuso prohibiciones de visa y otras formas de represalia contra los funcionarios y gobiernos extranjeros que visitaron la isla.
La visita a Taiwán del ministro de Comercio británico, un paso significativo para los lazos entre los dos países, se produce apenas quince días después de que el primer ministro Rishi Sunak asumiera el cargo. Durante su campaña electoral anterior, Sunak calificó a China como una de las «mayores amenazas a largo plazo para Gran Bretaña».
El ministro de Comercio se encuentra en una visita de dos días en la que mantendrá conversaciones con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y será coanfitrión de las 25 conversaciones comerciales anuales entre el Reino Unido y Taiwán para «impulsar el comercio» y promover la experiencia del Reino Unido en hidrógeno y energía eólica marina.
“Visitar Taiwán en persona es una señal clara del compromiso del Reino Unido para impulsar los lazos comerciales entre el Reino Unido y Taiwán”, dijo la oficina de Hands.
«Al igual que el Reino Unido, Taiwán es un campeón del comercio libre y justo respaldado por un sistema de comercio global basado en reglas».
Las conversaciones comerciales entre los países comenzaron en 1991 y se realizaron de manera virtual en 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19.
“Tenemos una relación comercial establecida desde hace mucho tiempo con Taiwán, vale 8.000 millones de libras esterlinas al año”, dijo un portavoz de Downing Street mientras defendía la visita de Hands.
El funcionario agregó: “Tenemos una relación vibrante y duradera en áreas como el comercio y la cultura, y esto formará parte de ese compromiso”.
Innovate UK, la agencia nacional de innovación de Gran Bretaña, firmará un nuevo memorando de entendimiento con el Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán, «comprometiendo aumentar la colaboración en tecnología e innovación».
La asociación comercial de £ 8 mil millones del Reino Unido con Taiwán ha aumentado un 14 por ciento en los últimos dos años, según el Departamento de Comercio Internacional, y las exportaciones del Reino Unido a Taiwán aumentaron un 12 por ciento durante la pandemia.
David Spencer, director ejecutivo del Centro de Política de Taiwán, dijo que el Reino Unido se está quedando atrás con respecto a sus aliados en lo que respecta al envío de funcionarios a Taiwán.
Agregó: «El compromiso del Reino Unido con una inclinación hacia el Indo-Pacífico significa que existe una oportunidad real de forjar una relación comercial sólida con un verdadero aliado democrático en la región.
“…Esta reunión ofrece una oportunidad para una claridad estratégica muy necesaria sobre el apoyo del Reino Unido a Taiwán. Esperamos que Greg aproveche esa oportunidad”.
