Kemi Badenoch admitió que los plazos en las negociaciones son «inútiles» cuando se enfrentó a preguntas sobre críticas de alto perfil al acuerdo comercial posterior al Brexit con Australia.
Al comparecer ante el Comité de Comercio Internacional, la Sra. Badenoch se vio obligada a defender los acuerdos de libre comercio del Reino Unido con Australia y Nueva Zelanda luego de las críticas punzantes del exsecretario de medio ambiente George Eustice a principios de este mes, quien dijo que el acuerdo australiano «no era en realidad un muy buen negocio». ya que el Reino Unido «dio demasiado a cambio de muy poco».
El nuevo Secretario de Comercio Internacional dijo: “No estoy de acuerdo con lo que dijo acerca de que no es un buen negocio para el país. Eso no es absolutamente cierto. Creo que los plazos pueden ser increíblemente inútiles en las negociaciones. Vimos esto con el Brexit”.
“Pero si la otra parte sabe que tiene una fecha límite, entonces pueden resistir o ser más difíciles, lo que crea un incentivo para crear más concesiones”.
Cuando se le preguntó si habría negociado el mismo acuerdo con Australia, rechazó la premisa de la pregunta de que el Reino Unido había cedido terreno en el acuerdo.
“No hemos regalado nada”, dijo, argumentando que las negociaciones comerciales no son “ojo por ojo” o “suma cero”.
“El trato ni siquiera está en su lugar todavía y ya lo estamos discutiendo”, le dijo al comité.
Dijo que Australia era un aliado y no debería ser discutido como un país que “va a arruinar nuestra economía”.
La Sra. Badenoch también negó que hubiera tensiones entre Defra y el Departamento de Comercio Internacional, cuando compareció ante el comité.
“George Eustice dijo que era un buen negocio. Puede que haya dicho algo diferente, pero está en desacuerdo consigo mismo tanto como con cualquier otro departamento”.
En una de sus primeras contribuciones importantes como diputado parlamentario, Eustice habló sobre la necesidad de reconocer los “fracasos” del Departamento de Comercio Internacional (DiT) durante las negociaciones con Australia.
El exsecretario de Medio Ambiente dijo que el Reino Unido en realidad no necesitaba dar a Australia ni a Nueva Zelanda la liberalización total de la carne de vacuno y ovino, ya que «no redundaba en nuestro interés económico hacerlo».
Eustice también pidió la renuncia del secretario permanente interino del Departamento de Comercio Internacional, después de decirle a la Cámara de los Comunes que su enfoque durante las negociaciones era «internalizar» las demandas australianas incluso si iban en contra de los intereses del Reino Unido.
Badenoch defendió a Crawford Falconer, quien apareció junto a la secretaria de Estado en su primera presentación ante el comité de los Comunes desde que asumió el cargo en el departamento.
Abrió el proceso diciéndoles a los parlamentarios que adoptaría un enfoque «diferente» al de sus predecesores en el cargo.
“Me gustaría que dejemos de ser visto (el Departamento de Comercio Internacional) como el departamento de acuerdos de libre comercio y volvamos al departamento de comercio internacional”, dijo.
Las preguntas sobre el impacto del Brexit en la economía del Reino Unido provinieron del presidente del comité y diputado del SNP, Angus Brendan MacNeil, quien interrogó al ministro sobre los beneficios exactos del PIB de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit.
La Sra. Badenoch, quien admitió que “el cambio es difícil”, dijo a los parlamentarios: “Pedir un número para algo que no es una pregunta numérica no va a funcionar.
“Si ese fuera el caso, no necesitarías tenerme aquí. Podría simplemente tener un programa de computadora y presionar un botón, y luego obtener el número”.
El gobierno todavía está en el proceso de negociación de un acuerdo de libre comercio con India después de que el objetivo de asegurar un acuerdo por Diwali el mes pasado se desvaneció, mientras que la Sra. Badenoch también pareció reconocer que un acuerdo comercial con los EE. UU. está actualmente fuera de su alcance.
“Queríamos un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Cuando hicimos esas declaraciones teníamos un presidente que quería hacer un tratado de libre comercio. Ahora hay un nuevo presidente que no quiere hacer ningún tratado de libre comercio con ningún país. No se trata del Reino Unido”, dijo al comité.
El secretario de Estado también admitió que la moral del personal y la insatisfacción con el pago seguían siendo un problema en el departamento y señaló que el personal en el extranjero en algunos países estaba pasando por un momento particularmente difícil.
Si bien no nombró ningún país en particular, dijo: “En algunos países, en realidad se está volviendo muy difícil debido a las crecientes tensiones entre el Reino Unido en general y esos países.
“Si puede imaginar, lugares que todavía están implementando cero Covid, siendo un miembro del personal trabajando en ese tipo de lugar”.
