Hace menos de un año, Joe Root se paró al borde de un campo australiano, con esa mirada demasiado familiar de agotamiento en el rostro de un capitán de Inglaterra Down Under, e insistió en que los jugadores derrotados en su escuadrón que acababan de ser derrotados. al borde de otro encubrimiento de Ashes fue lo mejor que este país pudo reunir.
Era una evaluación preocupante por todo tipo de razones: principalmente, el hecho de que probablemente tenía razón.
Avance rápido hasta la Navidad de 2022 y el caso ha sido probado, excepto con motivo de celebración más que alarma; en gran parte, la misma cosecha de jugadores que han producido la transformación más notable, no solo de sus resultados, sino también de su marca de cricket de prueba.
Comenzando contra Nueva Zelanda e India, en esos días de verano con olas de calor, la brillantez de Jonny Bairstow y el cambio de paradigma en la persecución de carreras, pasando por Sudáfrica y en un blanqueo histórico en Pakistán, Ben Stokes y Brendon McCullum han ganado nueve de sus primeros 10 Pruebas a cargo.
Ollie Pope, elevado al número 3 en un movimiento insignia temprano por parte del nuevo liderazgo, ha cumplido su promesa de ser el mejor producto de la tan criticada estructura del condado en años. Harry Brook (quien ya podría haber tomado ese manto) y Bairstow han sido barcos en la noche, pero ahora seguramente ambos son imbatibles. Ben Foakes, que ha hecho pocas cosas mal y muchas cosas bien, puede ser el desafortunado algo que tiene que dar.
En las filas de los bolos, la sencillez en la selección y el funk en el campo han sido la clave. James Anderson sigue siendo el mejor jugador de bolos de Inglaterra, así que juega. Jack Leach sigue siendo el mejor hilandero de Inglaterra, por lo que también lo es.
Pero las tardes largas y llanas de contención y campos abiertos casi han desaparecido, y con Stokes como director en jefe, un ataque que no hace mucho tiempo se ridiculizó como una cabalgata de un solo ritmo y un solo truco de ritmos medianos con el brazo derecho. encontró la manera de tomar 20 terrenos en todos menos uno de los partidos que han jugado este año, incluso en las cubiertas más insípidas en Rawalpindi.
A pesar de todo el descaro y el bate de ‘Bazball’, es esa agresión e invención interminables con el balón lo que ofrece más razones para el optimismo, con vistas a despedir a Steve Smith y Marnus Labuschagne 10 veces cada uno el próximo verano.
Para Ashes, por supuesto, será la prueba de fuego cliché, a los ojos de muchos (probablemente, erróneamente) el objetivo de esta empresa de rueda libre.
Inglaterra juega solo una prueba más en casa, una de cuatro días contra Irlanda, antes de que la primera bola de una serie ahora tan esperada como temida hace solo unos meses se lance en Edgbaston el 16 de junio.
A pesar de todo el descaro y el bate de ‘Bazball’, es esa interminable agresión e invención con el balón lo que ofrece más razones para el optimismo.
Es posible que la cuestión de los bateadores iniciales de Inglaterra aún no se resuelva definitivamente, ni la cuestión del orden medio y el mantenimiento del terreno, aunque eso es un lujo. Los posibles retornos de Jofra Archer, Sam Curran y Chris Woakes podrían cambiar filas de costura que han corrido peligrosamente cerca del agotamiento en ocasiones este año de la misma manera.
Salvo el escenario improbable de jugar tándem spinners en casa, Rehan Ahmed puede tener que esperar su momento en el cricket de bola roja a pesar de un cinco por en el debut, pero falta poco más de un año para una gira a la India, y Australia debería apuntar a Leach. como lo han hecho en el pasado, estaría bien que esta Inglaterra arrojara al intrépido adolescente.
