Desde París hasta Estocolmo y Bruselas, los líderes de la Unión Europea y los países miembros propusieron medidas el lunes para garantizar que Estados Unidos no deje atrás al bloque de 27 naciones en la carrera por la industria verde.
Las conversaciones sobre enormes subsidios para apuntalar a las empresas en el país y los temores de una carrera a la baja que permita a la producción nacional superar a la competencia dominarán la agenda política de la UE hasta una cumbre económica especial del 9 al 10 de febrero.
El punto de inflexión se produjo el verano pasado cuando se aprobó la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. por valor de 369.000 millones de dólares, que los líderes de la UE ven como un intento de eliminar a las empresas europeas del lucrativo mercado estadounidense de tecnología de energía limpia como los vehículos eléctricos y favorece excesivamente un «made-in- América” que discrimina a las multinacionales europeas.
Cada vez con más fuerza, las naciones de la UE quieren contrarrestarlo.
“Necesitamos enviar un mensaje fuerte de que actuaremos para salvaguardar nuestra base industrial. Es crucial que la UE siga siendo un lugar atractivo para invertir, innovar y producir”, dijo el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, el lunes en Estocolmo.
Y cuando el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, entró en la sede de la UE en Bruselas poco después, lo hizo saber.
“Necesitamos un shock”, dijo, para simplificar las reglas de aprobación de subsidios de la UE. Obligan a las empresas a luchar con arcanas regulaciones de ayuda estatal durante demasiado tiempo para obtener las inversiones necesarias para avances de vanguardia, dijo.
Francia quiere que los nuevos proyectos industriales con una base común en la UE puedan obtener la aprobación dentro de medio año. Francia no solo quiere velocidad, también quiere subsidios mucho mayores.
“Queremos ayuda estatal que puede ser mucho más masiva para ciertos sectores que identificamos claramente: hidrógeno, baterías eléctricas, paneles solares, semiconductores”, dijo Le Maire. “No hay un momento que perder”.
En París, existe la sensación de que Berlín está en la misma página. Se espera que Le Maire y su homólogo alemán, Robert Habeck, viajen a Washington el próximo mes para una visita conjunta que incluye conversaciones sobre las solicitudes de la UE para obtener exenciones al IRA que permitirían a las empresas europeas seguir siendo competitivas en EE. UU.
Debido a la pandemia de COVID-19 desde 2020 y la guerra de Rusia en Ucrania desde febrero, la UE ya ha relajado temporalmente las regulaciones de subsidios para permitir que las industrias sobrevivan. Alemania y Francia, las dos mayores economías europeas, han sido los principales beneficiarios.
De los 672.000 millones de euros (727.500 millones de dólares) en ayuda de la UE aprobada para permitir a los estados miembros lidiar con el impacto de la guerra en Ucrania, el 53% fue para Alemania y el 24% para Francia.
Desde que se aprobó el IRA, la UE ha estado buscando atenuar sus medidas más duras, especialmente los incentivos ofrecidos para la producción de vehículos eléctricos en suelo estadounidense.
El martes, la Representante de Comercio de EE. UU., Katherine Tai, visita la sede de la UE y discutirá las diferencias pendientes sobre la ley con el Comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis. Luego, ambos tienen previsto dirigirse a Davos, Suiza, para hablar en los paneles de la reunión anual de ejecutivos corporativos y líderes mundiales del Foro Económico Mundial.
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