La posición de Nadhim Zahawi como presidente del Partido Conservador es «insostenible», advirtieron los parlamentarios conservadores a pesar de los intentos del gobierno de poner fin al furor que rodea sus asuntos fiscales.
El excanciller está luchando por su vida política después de admitir que le había pagado a HMRC un acuerdo por un error «descuidado», pero no pudo aclarar una serie de preguntas sobre la investigación revelada por primera vez por The Independent en julio.
El secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, afirmó que su colega había sido «abierto» sobre sus impuestos, pero evadió las preguntas en la fila, insistiendo en que él «no era un periodista de investigación» y que había estado demasiado ocupado comprando después de un viaje al extranjero para conocer más detalles.
Pero el exlíder del partido, Iain Duncan Smith, dijo que Zahawi debe compartir más información y «sacarlo todo ahora», mientras que otros conservadores de alto rango advirtieron que era casi imposible que el presidente del partido continuara en su trabajo.
Un ex ministro Tory le dijo a The Independent que la posición del Sr. Zahawi ahora era «insostenible» después de admitir que había habido una disputa con el HMRC por un error en sus asuntos fiscales.
El parlamentario de alto rango dijo que Zahawi nunca debería haberse convertido en canciller si el número 10 y la Oficina del Gabinete sabían que había sido «descuidado» con sus asuntos fiscales.
Otro tory de alto rango dijo que era «poco probable» que Zahawi sobreviviera a la fila de impuestos. “El descuido con las finanzas no hubiera sido una recomendación para el cargo de canciller, de haberlo sabido”, dijo el exministro. “Es difícil ver cómo puede ser aceptable para el puesto de presidente”.
El diputado tory Peter Aldous también cuestionó si “alguna vez debería haber sido nombrado canciller”, antes de instar al ministro a compartir más detalles. “Creo que tiene que aclarar y confirmar eso, si fue un error por descuido y nada deliberado”, dijo el diputado a Times Radio.
El compañero conservador Lord Young también le dijo a la estación que el ministro bajo presión “tendría que ser más transparente”, advirtiendo que “la historia simplemente no va a desaparecer”.
Se produjo cuando los laboristas pidieron al Sr. Zahawi que publicara sus declaraciones de impuestos de los últimos cinco años y exigieron que Rishi Sunak «aclarara lo que sabía y cuándo» sobre los asuntos fiscales de su ministro.
La presidenta laborista, Anneliese Dodds, dijo que Zahawi podría ayudar a aclarar la controversia al publicar sus declaraciones de impuestos completas desde 2018, el año en que Balshore Investments, un fideicomiso familiar registrado en Gibraltar y vinculado a Zahawi, vendió una participación en YouGov.
“Esto podría haberse evitado si Nadhim Zahawi hubiera respondido preguntas simples, como cuándo se enteró de una investigación de HMRC, cuánto se pagó y por qué estos informes parecen contradecir sus declaraciones anteriores. Lamentablemente, no lo ha hecho”, dijo a The Independent .
El Sr. Zahawi no ha revelado el tamaño del acuerdo de HMRC (según se informa, un estimado de 4,8 millones de libras esterlinas, incluida una multa del 30 por ciento de alrededor de 1 millón de libras esterlinas), ni ha confirmado si pagó una multa. Pero su portavoz no ha negado que se haya pagado una sanción.
El presidente conservador, que había afirmado anteriormente que las investigaciones de HMRC sobre sus impuestos eran una «difamación», admitió el sábado que «se estaban planteando preguntas sobre mis asuntos fiscales» cuando Boris Johnson lo nombró canciller en julio.
Zahawi también dijo que lo había discutido con la Oficina del Gabinete en ese momento, pero los detalles de cómo se pagó el dinero a HMRC aún no están claros. Un asistente de Zahawi le dijo a la BBC que el acuerdo se resolvió mientras él era canciller.
El excanciller también negó las acusaciones de que evadió impuestos a través de una empresa offshore. Dijo que no tomó acciones de fundador cuando creó YouGov, y dijo que el fideicomiso Balshore Investments de su padre tomó acciones «a cambio de algo de capital y su invaluable orientación».
El secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, dijo que Zahawi ha sido «abierto» sobre sus asuntos fiscales e insistió en que permanecería en su cargo para el momento de las PMQ de esta semana, a pesar de los crecientes llamados para que sea despedido.
Pero el ministro evadió las preguntas sobre cuándo exactamente Zahawi sabía sobre su problema fiscal y cuánto sabía el primer ministro sobre el asunto. “No soy un investigador”, dijo Cleverly a Sophy Ridge de Sky News el domingo . “No sé más de lo que está en su declaración”.
Sin embargo, Sir Iain instó a Zahawi a revelar más si quería detener la construcción de la historia. “Cuanto antes se puedan conocer los hechos absolutos, mejor”, dijo el exlíder tory al Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC . «Sácalo todo ahora».
Sir Bob Kerslake, el exjefe del servicio civil, dijo que Sunak podría considerar suspender a Zahawi, y dijo que todavía había «algunas preguntas bastante importantes que responder aquí».
Le dijo a Times Radio. “Si no está satisfecho de tener las respuestas completas, entonces creo que al menos una suspensión mientras investiga será apropiada. Puede ser que si está profundamente preocupado por cómo fueron las cosas, esto podría conducir a un despido”.
También está aumentando la presión sobre Sunak para que exponga lo que sabía sobre las preocupaciones fiscales cuando nombró a Zahawi en su gabinete, en medio de afirmaciones de que los funcionarios de la Oficina del Gabinete alertaron al entonces primer ministro Boris Johnson sobre el asunto antes de que nombrara a Zahawi como canciller.
The Sun informó el domingo que el presidente Tory debía recibir el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo reciente, pero fue bloqueado debido a preocupaciones sobre su situación fiscal.
Los laboristas pidieron la publicación de toda la correspondencia relacionada con el problema fiscal del Sr. Zahawi con el número 10 antes de varios nombramientos, para confirmar si era canciller en el momento del acuerdo y para explicar cómo su conducta se alinea con el código ministerial.
Un portavoz del No 10 dijo el domingo que no tenía nada que agregar a la declaración de Zahawi y confirmó que el primer ministro aún confiaba en él como presidente conservador.
La Oficina del Gabinete se negó a comentar cuando se le preguntó sobre los informes de que se levantó una «bandera roja» poco antes de su nombramiento como canciller, o sobre la afirmación de que Zahawi fue rechazado como caballero.
Es probable que los parlamentarios interroguen al director ejecutivo de HMRC, Jim Harra, sobre la resolución de disputas fiscales con los ministros cuando comparezca ante el comité de cuentas públicas de los Comunes para responder preguntas sobre el cumplimiento fiscal el jueves.
