Una pequeña isla del Reino Unido donde está enterrado Merlín se ha convertido en el primer santuario de observación de estrellas de Europa

UNA PEQUEÑA isla del Reino Unido, donde la leyenda dice que Merlín, el mago, está enterrado, se ha convertido en el primer «santuario» de observación de estrellas de Europa.

Solo 11 residentes viven en la isla que no tiene automóviles, wi-fi o red eléctrica, lo que la convierte en el lugar perfecto para observar el cielo.

Bardsey, también conocida como la isla de los 20.000 santos, se encuentra frente a la costa oeste de Gales y se dice que es el último lugar de descanso del mago Merlín.

La única luz visible en la noche proviene de las estrellas y un resplandor lejano de Dublín.

La isla ahora espera que los turistas vengan y disfruten de sus espectáculos estrellados, que han sido reconocidos oficialmente como «excepcionales».

De hecho, Bardsey es el primer lugar en Europa en convertirse en un Santuario Internacional de Cielos Oscuros (IDSS) luego de una campaña de 13 años para ser nombrado meca oficial para los observadores de estrellas.

El galardón ha sido otorgado solo a otros 16 sitios en todo el mundo, cada uno en lugares que tienen una «calidad excepcional o distinguida de noches estrelladas».

El premio lo coloca por encima de Snowdonia en la lista de lugares para observar las estrellas, que es uno de los 18 lugares que tiene la clasificación menor de una Reserva Internacional de Cielo Oscuro (IDSR).

Desde 2007, Steve Porter, residente de Bardsey, ha estado aprovechando los cielos oscuros de la noche para capturar fotografías celestiales sobre la isla, e incluso ha construido su propio observatorio.

Fueron sus espectaculares imágenes las que llevaron a Bardsey Island Trust (BIT) a presentar una oferta a la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDSA) en 2011.

El presidente de BIT, Sian Stacey, espera que el nuevo estatus de la isla impulse el turismo y asegure la viabilidad a largo plazo de la pequeña comunidad.

Ella dijo: «Es un gran logro y me gustaría agradecer a todos los que han estado involucrados.

«Es la culminación de varios años de arduo trabajo que involucró a nuestro propio equipo, así como a nuestros socios en toda la región y más allá.

«No hay duda de que lograr este prestigioso estatus elevará el perfil de la isla como un lugar único en Gales y entre los mejores del mundo para apreciar el cielo nocturno.

«Esperamos que también contribuya en gran medida a garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la isla».

Una montaña llamada Mynydd Enlli ayuda a proteger la isla de la contaminación lumínica del continente de Gwynedd.

Pero hay una vista abierta a través del mar hacia Irlanda, por lo que el brillo de Dublín se puede ver en las noches despejadas.

Bardsey es ahora el hogar de una pequeña comunidad de residentes que trabajan la tierra y pescan en los mares.

La isla cuenta con diez cabañas para los visitantes que desean escapar de la vida moderna durante la temporada navideña.

Ruskin Hartley, director ejecutivo de IDSA, dijo que Bardsey fue una adición bienvenida a la comunidad global de cielo oscuro.

Dijo que «Gales se está convirtiendo rápidamente en una de las naciones líderes en la protección de los cielos oscuros como un recurso precioso que beneficia a las personas y la vida silvestre».

Para la aplicación, se monitoreó la calidad del cielo nocturno de la isla durante cuatro años utilizando la última tecnología.

La IDSA también exigió a BIT que elaborara un plan de gestión de la iluminación y presentara pruebas fotográficas.

BIT ahora tiene como objetivo crear conciencia sobre la isla y su nuevo estado.

Mari Huws, una de las guardianas de la isla, fue parte del proceso de certificación.

Ella dijo: «Al vivir aquí, siempre estoy asombrada por la belleza de la isla, y el cielo nocturno es una gran parte de eso.

«Habiendo obtenido la certificación, esperamos dar la bienvenida a los visitantes aquí en los próximos meses y años y compartir con ellos nuestra historia única.

«Sabíamos que vivíamos en un lugar especial; este nuevo estatus lo confirma, con IDSS colocándonos firmemente en el escenario global».

Mientras tanto, estas son cinco formas económicas de llevar a los niños a una aventura de observación de estrellas.

Y aquí es donde puedes ver la aurora boreal en el Reino Unido.