El técnico del Leeds, Javi Gracia, describió la victoria por 1-0 de su equipo en casa contra el Southampton en su primer partido como «algo realmente especial».
El gol de Junior Firpo en la segunda mitad detuvo la racha de 10 partidos sin ganar del Leeds en la Premier League y lo sacó de los últimos tres.
El exjefe de Watford, Málaga y Valencia, Gracia, estaba encantado con su comienzo ganador después de haber sido designado como reemplazo permanente de Jesse March el martes.
El español de 52 años dijo: “(Estoy) muy feliz porque cuando llegué pude sentir que toda la gente del club realmente necesitaba un buen resultado.
“Hoy creo que es bueno para la confianza de todos nosotros. Sabemos que es solo un paso, pero para nosotros en este momento es un paso importante”.
Leeds se coló entre los tres últimos por primera vez esta temporada después de una mala actuación en la derrota por 1-0 ante el Everton la semana pasada.
El primer gol de Firpo en la máxima categoría para el Leeds, un disparo raso por debajo del portero del Southampton, Gavin Bazunu, en el minuto 77, les aseguró su primera victoria en la liga desde principios de noviembre.
“Creo que esta victoria es buena para la confianza de los jugadores, en el trabajo que vamos a hacer juntos y la confianza de toda la afición en el equipo”, dijo Gracia.
“Sabemos que es solo una victoria, solo tres puntos, pero es algo realmente especial para nosotros”.
Los fanáticos locales en una multitud de 36,641 jugaron su papel cuando Leeds finalmente encontró el avance contra los oponentes obstinados, que siguen siendo los últimos a pesar de haber sido impulsados por la victoria en Chelsea la semana anterior.
Cuando se le preguntó sobre el ambiente en Elland Road, Gracia agregó: “Realmente especial. Lo sabía porque podía ver antes de venir, pero vivir dentro es diferente.
“Soy muy optimista porque con un día que juguemos como hoy, la semana que viene vamos a jugar mucho mejor”.
Southampton confirmó al jefe interino Ruben Selles como entrenador permanente hasta el final de la temporada esta semana después de despedir recientemente a Nathan Jones.
Los Saints respondieron con una victoria por 1-0 que levantó la moral ante el Chelsea en el primer partido de Selles a cargo antes de caer a esta derrota número 16 en la liga de la temporada.
Era la décima vez que perdían un partido de liga por un gol y Selles insistió en que su equipo estaba jugando al «nivel de la Premier League».
El jugador de 39 años dijo: “Para mí, eso demuestra que estamos ahí. Estamos presentes en cada juego y tenemos la posibilidad de actuar y ganar el juego.
“No somos un equipo que está encajando mucho y está fuera de juego y por lo tanto no compite.
“Estamos compitiendo. Estamos ahí y estamos al nivel de la Premier League. Estamos haciendo cosas y rindiendo a ese nivel”.
