Al menos 23 personas han muerto después de que un tornado arrasara el estado de Mississippi el viernes por la noche.
El clima severo ha causado daños a los edificios y ha dejado sin electricidad en partes del estado.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi confirmó que hubo 23 muertes con docenas de heridos y cuatro personas desaparecidas en todo el estado.
La agencia dijo en una publicación de Twitter que se desplegaron equipos de búsqueda y rescate de numerosas agencias locales y estatales junto con personal para ayudar a los afectados por los tornados.
“Desafortunadamente, se espera que estos números cambien”, dijo, refiriéndose al número de muertos.
Los pueblos rurales de Silver City y Rolling Fork reportaron destrucción cuando el tornado barrió el noreste a 70 mph (113 km/h) sin debilitarse, acercándose a Alabama.
La oficina del alguacil del condado de Sharkey en Rolling Fork informó fugas de gas y personas atrapadas en montones de escombros, según Vicksburg News. Algunas unidades de aplicación de la ley no estaban en Sharkey, según el periódico.
El cazador de tormentas Reed Timmer publicó en Twitter que Rolling Fork necesitaba personal de emergencia de inmediato y que se dirigía con los residentes heridos de la ciudad a un hospital de Vicksburg.
El alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker, le dijo a CNN que su ciudad fue prácticamente aniquilada. El video filmado cuando amaneció mostró casas reducidas a montones de escombros, autos volcados y árboles despojados de sus ramas. De vez en cuando, en medio de los escombros, se salvaba una casa, aparentemente intacta.
“Mi ciudad se ha ido. Pero somos resilientes y vamos a volver fuertes”, dijo.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo en una publicación de Twitter el viernes por la noche que los equipos de búsqueda y rescate estaban activos y que las autoridades estaban enviando más ambulancias y recursos de emergencia a los afectados.
“Muchos en MS Delta necesitan su oración y la protección de Dios esta noche”, decía la publicación. «¡Mira los informes meteorológicos y mantente cauteloso durante la noche, Mississippi!»
Cornel Knight le dijo a Associated Press que él, su esposa y su hija de tres años estaban en la casa de un pariente en Rolling Fork cuando ocurrió el tornado. Dijo que el cielo estaba oscuro pero que “se podía ver la dirección de cada transformador que explotaba”.
Dijo que estaba «inquietantemente tranquilo» mientras eso sucedía. Knight dijo que observó desde una puerta hasta que el tornado estuvo, estimó, a menos de una milla de distancia. Luego les dijo a todos en la casa que se refugiaran en un pasillo.
Dijo que el tornado golpeó la casa de otro pariente al otro lado de un amplio campo de maíz desde donde él estaba. Una pared en esa casa se derrumbó y atrapó a varias personas adentro.
Más temprano el viernes, un automóvil fue arrastrado y dos pasajeros se ahogaron en el suroeste de Missouri durante las lluvias torrenciales que formaban parte de un sistema de clima severo.
Las autoridades dijeron que seis adultos jóvenes estaban en el vehículo que fue arrastrado cuando el automóvil intentaba cruzar un puente sobre un arroyo inundado en la ciudad de Grovespring.
