Los jefes de una empresa en la que la esposa de Rishi Sunak tiene acciones y que se espera que se beneficie de un nuevo esquema revelado en el Presupuesto asistieron a una recepción en Downing Street horas después de que el primer ministro negara tener interés en declarar.
Se cree que el personal superior de Koru Kids, que incluye a Akshata Murty como accionista, estuvo presente en un evento número 11 para el sector educativo el miércoles por la noche, .
El primer ministro no mencionó los vínculos de su esposa con la empresa cuando los parlamentarios del Comité de Enlace de los Comunes le preguntaron el martes por qué el anuncio de una bonificación doble para los cuidadores de niños favorecía a las empresas privadas.
Los demócratas liberales dijeron que su omisión planteó serias dudas y pidieron que su asesor de ética, Sir Laurie Magnus, investigara.
La líder adjunta del Partido Laborista, Angela Rayner, dijo que el primer ministro «debe explicar por qué no se sinceró» y brindar una «explicación adecuada» de las medidas que tomó para evitar cualquier conflicto de intereses.
La presencia de la compañía en el evento No 11, que fue organizado por el canciller Jeremy Hunt y la secretaria de educación Gillian Keegan, podría plantear más dudas sobre un posible conflicto de intereses, aunque ni Sunak ni su esposa asistieron a la recepción.
Este mes, Hunt anunció un programa piloto de pagos de incentivos de 600 libras esterlinas para los cuidadores de niños que se incorporan a la profesión, una suma que se duplica a 1200 libras esterlinas si se inscriben a través de una agencia.
Koru Kids es uno de los seis proveedores privados que probablemente se beneficiarán del plan piloto. Dando la bienvenida al Presupuesto, la firma dijo que los nuevos incentivos eran «excelentes».
En la audiencia del comité del martes, cuando se presionó al primer ministro sobre la justificación de los bonos dobles, dijo: “Creo que es un reflejo del hecho de que son a través de intermediarios, por lo que hay costos adicionales. Y, en última instancia, queremos asegurarnos de que la política sea efectiva para atraer más personas al sistema”.
Se espera que los ministros proporcionen una lista por escrito de todos los intereses financieros que podrían dar lugar a un conflicto de intereses.
Los “intereses de su cónyuge, pareja o familiares cercanos” están incluidos en la información que se espera entregar. Pero es posible que no aparezcan en la lista final si no se considera que haya un problema. El registro público de intereses ministeriales se actualizó por última vez en junio.
El miércoles, una portavoz del primer ministro dijo: “Como dijo ayer el primer ministro, todos los intereses se han declarado de la manera habitual”.
Se entiende que a la Oficina del Gabinete se le informó previamente sobre el interés de la Sra. Murty en Koru Kids, pero no se consideró necesario que apareciera en el registro público de intereses ministeriales, que se actualizó por última vez en junio de 2022.
El secretario de prensa de Sunak reconoció que los detalles de la participación de Murty en la agencia no eran de dominio público, pero indicó que se incluirían en el próximo registro actualizado, que se publicará en mayo.
“El código ministerial establece un proceso mediante el cual los ministros declaran sus intereses. Lo hacen por escrito, en este caso al secretario del gabinete. Ese proceso fue seguido al pie de la letra por el primer ministro”, dijo.
Sobre la recepción No 11, un portavoz del Tesoro dijo : “Después de anunciar una expansión masiva de la provisión de cuidado infantil gratuito en el presupuesto, la participación del sector es una parte vital de la implementación de la política.
“El canciller y el secretario de educación realizaron una recepción con alrededor de 60 asistentes para marcar el paquete transformador de cuidado infantil, y el gobierno se compromete a trabajar en estrecha colaboración con la industria para entregarlo”.
Koru Kids se negó a comentar.
