El jefe de Aston Villa, Unai Emery, admite que se enfrentará a un Newcastle «diferente» al que rechazó la oportunidad de dirigir la temporada pasada.
Emery rechazó los avances del Newcastle para que sucediera a Steve Bruce en noviembre de 2021, y el español dijo que estaba totalmente comprometido con el club Villarreal de LaLiga.
Posteriormente, Newcastle nombró a Eddie Howe, el exjefe de Bournemouth que ha llevado a los Magpies de los tres últimos a los tres primeros de la Premier League.
Los dos equipos en forma se enfrentan en Villa Park el sábado a la hora del almuerzo con Newcastle persiguiendo un lugar en la Liga de Campeones y el sexto lugar de Emery también en la búsqueda de la clasificación europea.
“Cuando analizo a Newcastle, cambié mi idea de ellos”, dijo Emery, quien aspira a convertirse en el primer entrenador del Villa en supervisar cinco victorias consecutivas en la Premier League desde John Gregory en 1998.
“Este nuevo Newcastle está sumando jugadores y pagando dinero por ellos. Su idea es mejorar y estar entre los seis primeros y ahora están entre los cuatro primeros.
“Están fichando jugadores, muy buenos jugadores, jóvenes, experimentados, mixtos y están manteniendo la plantilla con jugadores que tenían antes.
“Progresivamente, están creciendo. Históricamente son un gran equipo. El año pasado no estaban de la misma manera pero ahora es un Newcastle diferente.
“El entrenador está haciendo un muy buen trabajo y su equipo tiene identidad. Son fuertes en su mentalidad y están construyendo un equipo muy serio y organizado”.
Villa ha subido en la liga desde que perdió 4-0 en Newcastle el 29 de octubre y cayó al puesto 16.
Emery se hizo cargo oficialmente unos días después y desde entonces Villa ha sumado 35 puntos en 17 juegos.
Es una carrera que ha catapultado a Villa a un lugar en la Europa League y Emery dijo: “Tenemos que estar felices pero pensando que no podemos parar ahora y merecemos estar entre los 10 primeros.
“Ahora hemos agregado un nuevo objetivo realista (Europa) y tenemos que estar muy, muy concentrados en esta posibilidad.
“Será difícil porque nos enfrentamos a equipos como Liverpool, Brentford, Brighton y Chelsea y este partido es un momento clave para estar o no estar.
“El objetivo para el club es ser rápido haciéndolo, por supuesto que es mejor. Pero quiero crear o construir una forma fuerte y eso es al final de lo que estamos haciendo”.
Ollie Watkins ha encabezado el ascenso de Villa con nueve goles en 11 partidos, anotando en nueve de esos partidos.
Pero Emery sigue lidiando con una lista de bajas que incluye a Matty Cash (pantorrilla), Boubacar Kamara (tobillo), Philippe Coutinho (tendón de la corva) y Leon Bailey (tendón de la corva).
