El humo a la deriva de los incendios forestales en curso en Canadá está creando cortinas de neblina y generando preocupaciones sobre la calidad del aire en toda la región de los Grandes Lagos y en partes del centro y este de los Estados Unidos.
El Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan emitió el martes una alerta de calidad del aire para todo el estado, mientras que en Chicago, donde la calidad del aire ha sido clasificada como «poco saludable» por la Agencia de Protección Ambiental de EE. adultos y residentes con problemas de salud para pasar más tiempo en el interior.
“Simplemente manejando hacia el zoológico… se podía ver alrededor de los edificios, una especie de neblina”, dijo Shelly Woinowski, quien estaba visitando el Lincoln Park Zoo en Chicago.
Algunas guarderías en el área de Chicago les han dicho a los padres que sus hijos permanecerán adentro el martes debido a la mala calidad del aire, mientras que un club deportivo juvenil dice que ajustó sus actividades para pasar más tiempo adentro.
“Recomendamos que los niños, los adolescentes, las personas mayores, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares y las personas embarazadas eviten las actividades extenuantes y limiten su tiempo al aire libre”, dijo el alcalde Brandon Johnson en un comunicado. “A medida que continúen estas condiciones inseguras, la ciudad continuará brindando actualizaciones y tomando medidas rápidas para garantizar que las personas vulnerables tengan los recursos que necesitan para protegerse a sí mismos y a sus familias”.
A principios de este mes, incendios masivos que quemaron tramos de bosques canadienses cubrieron el noreste de los Estados Unidos y la región de los Grandes Lagos, tiñendo el aire de un gris amarillento y provocando advertencias para que las personas permanezcan adentro y mantengan las ventanas cerradas.
Las pequeñas partículas del humo de los incendios forestales pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta, y pueden afectar el corazón y los pulmones, lo que dificulta la respiración. Los funcionarios de salud dicen que es importante limitar las actividades al aire libre tanto como sea posible para evitar respirar estas partículas.
Los incendios en el norte de Quebec y la baja presión sobre el este de los Grandes Lagos están enviando humo al norte de Michigan y al sur de Wisconsin y Chicago, dijo Bryan Jackson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Jackson agregó que un viento del norte empujaría el humo más hacia el sur, moviéndose hacia Illinois, Indiana y Kentucky más tarde el martes y durante la noche.
La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota emitió una alerta de calidad del aire para el sur, centro este y noreste de Minnesota hasta el jueves por la noche.
Jackson también señaló que el suroeste de Michigan tiene un alto índice de calidad del aire, más de 200 en un índice de 500 puntos. Eso se considera poco saludable para todos porque denota altos niveles de contaminación por partículas finas o partículas PM2.5.
“Hasta que se apaguen los incendios, existe un riesgo”, dijo Jackson. “Si hay algún componente norte en el viento, existe la posibilidad de que haya humo”.
A principios de junio, el presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo en un comunicado que cientos de bomberos y personal de apoyo estadounidenses han estado en Canadá desde mayo y llamó la atención sobre los incendios como un recordatorio de los impactos del cambio climático.
El calentamiento del planeta producirá olas de calor más calientes y más largas, lo que provocará incendios más grandes y humeantes, según Joel Thornton, profesor y presidente del departamento de ciencias atmosféricas de la Universidad de Washington.
Priti Marwah, que estaba comenzando a correr a lo largo de la orilla del lago de la ciudad, describe la neblina en Chicago el martes como «mala».
“Puedes olerlo mal”, dijo. “Corro cien millas a la semana, así que esto va a ser peligroso hoy. Puedes sentirlo… simplemente estacionándome justo ahí y saliendo, puedo sentirlo en mis pulmones”.
La neblina humeante no parecía estar afectando los vuelos hacia y desde el Aeropuerto Metropolitano de Detroit o el Aeropuerto Mitchell de Milwaukee el martes por la mañana.
“No estamos viendo nada significativo en términos de demoras o cancelaciones debido al humo”, dijo Summer Hegranes, vocera del Aeropuerto Mitchell de Milwaukee. “(Pero) definitivamente puedes ver el humo”.
