El intento de Mark Cavendish de obtener una victoria de etapa número 35 en el Tour de Francia, un récord, terminó después de que se vio obligado a abandonar la carrera luego de un accidente el sábado.
Menos de 24 horas después de que estuvo a unos pocos metros de una victoria histórica en Burdeos, Cavendish dejó lo que ha dicho que será su último Tour en la parte trasera de una ambulancia, de camino al hospital en Perigueux con sospecha de fractura de clavícula.
Un toque aparentemente inocuo de las ruedas puso fin anticipadamente a su última aparición en la carrera que ama, con Cavendish frenando para evitar un incidente al frente, pero golpeando el suelo a unos 60 km del final de la octava etapa de Libourne a Limoges, incapaz de levantarse. mientras sostenía su hombro en agonía.
Mads Pedersen se hizo con la victoria de la etapa, potenciando la ligera subida a la meta y aguantando para negarle al enérgico Jasper Philipsen una cuarta victoria de este Tour, pero después solo hubo una tenue sensación de celebración, con Philipsen rindiendo un elocuente homenaje. al maestro velocista.
“Para mí fue un placer poder competir con Mark”, dijo el ex campeón mundial. “Siempre tuve una buena relación con él en el pelotón. Es tan triste que una leyenda así tenga que terminar el Tour así…
“Deseo todo lo mejor para Mark. Ojalá pueda hacer la última carrera que va a hacer para honrar a una leyenda que se detiene en el ciclismo”.
El excompañero de equipo de Cavendish, Mark Renshaw, contratado por el equipo Astana-Qazaqstan como consultor para ayudar a un equipo con poca experiencia en carreras de velocidad antes de la llegada de Cavendish este año, admitió haber llorado en el auto del equipo cuando se dio cuenta de que todo había terminado para su amigo. .
El director del Tour, Christian Prudhomme, dijo: “Es un día emotivo. Estaba tan triste justo después de la caída. Es el mejor velocista de la historia del Tour de Francia y quería intentar ganar la 35ª etapa.
“Ayer fue segundo y durante dos o tres segundos pensamos que lograría su objetivo, y hoy se acabó. Él está triste, nosotros estamos tristes, el Tour de Francia está triste”.
Significa que Cavendish, quien anunció en mayo que se retiraría al final de la temporada, terminará el nivel de su carrera con Eddy Merckx en 34 victorias de etapa del Tour, a menos que tome la decisión de seguir compitiendo.
Cavendish estuvo angustiosamente cerca de romper el récord el viernes, saltando sobre Philipsen en el sprint hacia la línea en Burdeos, solo para que sus engranajes se salten cuando estaba tratando de aplicar toda su potencia.
Aunque muy decepcionado, Cavendish luego habló con optimismo sobre su forma y la de su equipo, diciendo «Creo que sí» cuando se le preguntó si estaba en forma para ganar.
No es solo la oportunidad del récord que Cavendish, que se puso al nivel de Merckx en 2021, ha perdido con el accidente del sábado.
Su historia de amor con el Tour comenzó antes de que ganara su primera etapa allá por 2008 y se le pudo ver durante toda la semana inaugural aprovechando la oportunidad para empaparse de la admiración de los aficionados a pie de carretera.
En los últimos años, cuando se trataba de encontrar nuevos equipos y luchar contra la enfermedad y la depresión, Cavendish luchó para terminar su carrera histórica en sus términos, y el momento de su anuncio de retiro en mayo se hizo teniendo en cuenta el Tour.
Ya sea que hubiera ganado una etapa o no, a Cavendish le hubiera encantado haber llegado a París por última vez, pero ese momento ya pasó.
Mientras Pedersen celebraba la victoria, Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar y Jai Hindley terminaron en el grupo delantero para asegurar que no haya cambios en la cima de la clasificación general antes de la etapa del domingo en el Puy de Dome, pero Simon Yates perdió 47 segundos después de una caída tardía. .
Eso vio caer al Lancaster del cuarto al sexto lugar en general, con su hermano Adam hasta el quinto lugar.
