El gobierno escocés podrá pedir prestado más después de que se alcance un nuevo acuerdo con el gobierno del Reino Unido sobre la estructura de las finanzas descentralizadas.
El marco fiscal actualizado duplica el límite anual de préstamo de recursos del gobierno escocés a 600 millones de libras esterlinas, lo que, según dijo la viceprimera ministra Shona Robison, le permite mitigar los errores en las previsiones.
El Tesoro afirma que el cambio impulsa el gasto a través de préstamos de 90 millones de libras esterlinas en el próximo año financiero, ya que el gobierno escocés enfrentó una reconciliación de 390 millones de libras esterlinas ese año financiero debido a errores de pronóstico, pero hasta que se alcanzó el nuevo acuerdo solo pudo tomar prestados 300 millones de libras esterlinas. .
El acuerdo también elimina los límites sobre cuánto se puede retirar de la reserva de Escocia para gastar en años futuros.
El marco anterior significaba que el gobierno escocés podía pedir prestado 450 millones de libras esterlinas al año dentro de un límite de 3 mil millones de libras esterlinas, además de tener una parte de los préstamos del gobierno del Reino Unido de acuerdo con la fórmula de Barnett.
Según el nuevo acuerdo, estos montos aumentarán con la inflación, al igual que el límite anual de préstamo de recursos.
El acuerdo mantiene la fórmula de Barnett, que rige cómo se distribuye el efectivo a las regiones descentralizadas del Tesoro a través de la subvención en bloque.
Los dos gobiernos acordaron adoptar permanentemente el método per cápita indexado existente para calcular los ajustes de las subvenciones en bloque, que según el gobierno escocés protege el presupuesto escocés «del riesgo de que la población de Escocia crezca a un ritmo más lento que el del resto del Reino Unido» y se entiende haber sido una parte clave para asegurar el acuerdo.
Los arreglos anteriores de financiación de impuestos tampoco se han modificado.
El gobierno escocés devolverá una cantidad cada vez mayor del dinero que recibe del Crown Estate fuera de Escocia, de 10 millones de libras esterlinas en 2024/25 a 40 millones de libras esterlinas en 2028/29 y, a partir de entonces, se entiende que refleja un nivel creciente de ingresos
El secretario jefe del Tesoro, John Glen, dijo: “Este es un acuerdo justo y responsable al que se llegó luego de una oferta seria y proactiva del gobierno del Reino Unido.
“Hemos mantenido lo que funciona y hemos escuchado los llamados del gobierno escocés para una mayor certeza y flexibilidad para cumplir con Escocia.
“El gobierno escocés ahora puede usar esto para una mayor inversión en servicios públicos para ayudar a la gente de Escocia a prosperar. Estos son los claros beneficios de un Reino Unido más fuerte como unión”.
La Sra. Robison, quien también es la Secretaria de Finanzas de Escocia, dijo: «Este es un acuerdo finamente equilibrado que nos brinda cierta flexibilidad adicional para hacer frente a impactos inesperados, en un contexto de continua preocupación generalizada sobre la sostenibilidad de las finanzas públicas del Reino Unido, y mientras es una revisión más estrecha de lo que nos hubiera gustado, estoy agradecido con el Secretario Principal del Tesoro por llegar a este acuerdo.
“Como establecí en la estrategia financiera a mediano plazo, estamos comprometidos a abordar la pobreza, construir una economía justa, verde y en crecimiento, y mejorar nuestros servicios públicos para que se ajusten a las necesidades de las generaciones futuras.
“Todavía nos enfrentamos a una situación profundamente desafiante y tendremos que tomar decisiones difíciles en el contexto de una economía del Reino Unido de bajo rendimiento y las limitaciones de la devolución, para garantizar que las finanzas sigan siendo sostenibles”.
El marco fiscal revisado se anticipó durante mucho tiempo y se retrasó por la pandemia.
David Phillips, director asociado del Instituto de Estudios Fiscales, dijo: “La revisión del marco fiscal, largamente demorada, finalmente concluyó con la decisión de que el principio de ‘no detrimento’ seguirá teniendo prioridad sobre el principio de ‘justicia para el contribuyente’.
“Esto ayuda a reducir el riesgo de que el gobierno escocés pierda como resultado de la devolución de impuestos, pero significa que es probable que una cantidad creciente de ingresos por impuestos sobre la renta y timbres fiscales se redistribuya del resto del Reino Unido a Escocia con el tiempo.
“El impulso a los límites de endeudamiento existentes del gobierno escocés es sensato: los límites de endeudamiento existentes se establecieron para ser insuficientes para abordar los errores de pronóstico en los próximos años financieros, 2024–25. Pero las circunstancias en las que puede pedir prestado aún son bastante limitadas, lo cual es un problema que quizás deba revisarse en el futuro”.
