Primero Estambul, luego Atenas. El Manchester City ha reservado su verano yendo del este de Manchester al este de Europa y regresando con trofeos continentales. A la Champions League sumaron la Supercopa, su cuarto trofeo de 2023, cuando Nemanja Gudelj del Sevilla falló un penalti.
Erling Haaland, Julian Alvarez, Mateo Kovacic, Jack Grealish y Kyle Walker, el capitán, un lanzador de penaltis particularmente raro, respiró aliviado cuando su esfuerzo pasó por debajo de Bono, encontró la red en un tiroteo cada vez más tenso. Hubo una excelente portería en los 90 minutos anteriores, pero ni Ederson ni Bono hicieron una parada a partir de entonces y cuando el penalti de Gudelj fue una fracción alto, comenzaron las celebraciones de la ciudad.
Si Ederson fue uno de los que protagonizó un City agotado, también lo hizo Cole Palmer, el joven que estaba desarrollando un gusto por las grandes ocasiones. En dos finales de agosto, Palmer ha marcado dos goles excelentes, un gol de Community Shield y un empate en la Supercopa; solo Michael Owen había hecho previamente el doble de anotar en cada uno en la misma temporada. Cada gol puede haber sido un duro golpe para los clubes que esperaban tomar a Palmer en préstamo: él está apostando a participar en el Etihad Stadium con más frecuencia. El goleador del ganador de la final de la Champions, Rodri, sumó una asistencia de Supercopa con un centro en profundidad. Palmer se coló en el segundo poste para rematar de cabeza y, animado por su gol, buscó el gol de la victoria con un disparo que Bono paró, uno que siguió a un audaz retroceso.
Fue una exhibición para sugerir que puede tomar el relevo sin problemas de Riyad Mahrez como el extremo derecho goleador zurdo. El argelino tuiteó con aprobación sobre la actuación del joven pretendiente. Sin embargo, fue notable que el contingente de pasadores de clase alta del City se agotó desde la final de la Liga de Campeones, con Ilkay Gundogan rumbo a Barcelona, Bernardo Silva enfermo y Kevin De Bruyne lesionado, todos ausentes. Puede haberse reflejado en una falta de creatividad que, a su vez, puede provocar otra oferta por Lucas Paquetá del West Ham.
Y, sin embargo, el City todavía tuvo la oportunidad de anotar bastante más. Pero encontraron una maravillosa resistencia por parte del desafiante Bono, quien hizo una serie de excelentes paradas, respaldadas por paradas tempranas y tardías de Nathan Ake, quien quizás debería haber anotado con cada cabezazo. El City acabó con 22 tiros aunque, desde su perspectiva, muy pocos de Haaland, que aún no ha marcado para ellos en una final.
Tuvieron que venir desde atrás contra los desvalidos. El Sevilla se había asegurado de que la Supercopa no fuera un asunto exclusivamente mancuniano, eliminando al Manchester United de la Europa League. El Sevilla perdió a su influyente director de fútbol, Monchi, en el verano y algunos jugadores podrían seguirlo, pero conservan un espíritu que los ha convertido en temibles competidores en el escenario europeo. El enérgico Lucas Ocampos estuvo excelente, en una época en la que el clásico número 9 empezaba a parecer una especie en peligro de extinción, el Sevilla consiguió un gol característico de un verdadero delantero centro.
Fue un cabezazo de bala de Youssef En-Nesyri, elevado por encima de Ake para encontrarse con un centro de Marcos Acuña. Sin embargo, él y el Sevilla pudieron lamentar la incapacidad de anotar un segundo cuando rompieron con velocidad y amenaza. En-Nesyri debería haber tenido un segundo doblete contra un equipo de Manchester en 2023, desperdiciando dos oportunidades. Primero, Lucas Ocampos lo soltó en un contraataque pero Ederson detuvo su remate, luego el brasileño hizo otra parada.
Supuso un difícil debut completo para Josko Gvardiol. La aparición anterior del defensa de 77 millones de libras esterlinas en una competición europea de clubes fue una derrota por 7-0 para el Leipzig contra el City. Si esto fue menos doloroso, City echó de menos a Ruben Dias y John Stones, quienes estaban solo en el banquillo después de perderse la victoria en Burnley.
Sin embargo, durante gran parte del partido, el City estuvo atacando. José Luis Mendilibar ha sido catalogado como el español Tony Pulis, un veterano bombero de descenso que no teme adoptar tácticas directas. El Sevilla se contentó con no tener el balón; Mendilibar no carga a su lado con una filosofía pasajera. Como el City tenía alrededor de las tres cuartas partes de la posesión, el Sevilla estaba cada vez más encerrado.
La presión finalmente se dijo y se hizo historia. Guardiola había ganado este trofeo tanto con el Barcelona como con el Bayern de Múnich, este último gracias a las hazañas de triplete de Jupp Heynckes. Se convirtió en el primer entrenador en ganar la Supercopa con tres clubes diferentes. Su determinación fue evidente: mientras que en la Community Shield eliminó a Haaland, en Atenas mantuvo a 10 de los titulares durante los 90 minutos completos, sustituyendo solo a Palmer, y tres días antes de un choque con Newcastle. Sin embargo, ganar la Liga de Campeones trajo otros premios, la oportunidad de ganar más trofeos, y el City ya tiene su primer trofeo de la temporada.
