Al Tottenham le llevó más de 70 días nombrar un nuevo entrenador, pero un candidato que surgió desde muy abajo en la lista tuvo un buen comienzo. Fue gerente del mes de agosto. Septiembre trajo un derbi del norte de Londres. Todo fue terrible y lo despidieron el primer día de noviembre.
Para Nuno Espirito Santo, ¿leer Ange Postecoglou?
Obviamente no; las similitudes son superficiales y, a diferencia de 2021, hay muchas razones para creer que un proceso azaroso ha producido al hombre adecuado.
Pero el calendario de partidos resulta familiar: por tercer año consecutivo, el Tottenham visita a sus vecinos en este tipo de escenario. Fue su séptimo partido de liga la temporada pasada y el equipo de Antonio Conte, previamente invicto, perdió 3-1. Fue la sexta en 2021 y, después de tres victorias consecutivas que le valieron a Nuno el premio de agosto, otra derrota por 3-1 supuso una tercera derrota consecutiva.
Nuno sintió la derrota más condenatoria, en parte porque los Spurs perdían 3-0 después de 34 minutos y en parte porque su mediocampo era un desastre. Y, sin embargo, resultó ser el revés menos dañino; Si ayudó a fomentar la impresión de que el portugués estaba mal considerado como entrenador del Tottenham, su partida facilitó un ascenso al cuarto lugar, a expensas del Arsenal.
Dos años después, el Arsenal es un barómetro del progreso de Postecoglou, sus rivales parecen modelos a seguir. Han logrado su propia transformación de un club infeliz y de bajo rendimiento a un campamento unido y un equipo cada vez más exitoso. En la 2021/22, el Arsenal no estuvo en Europa. Ahora, en una semana en la que los Gunners han puesto fin a su exilio de seis años de la Liga de Campeones, el Tottenham ha tenido más tiempo para prepararse: por primera vez desde la temporada 2009/10, su calendario no incluye competición continental.
Si la segunda mitad de la temporada pasada, el desmoronamiento del reinado de Conte y los períodos interinos bajo Cristian Stellini y Ryan Mason provocaron la pregunta de qué tan malos eran; ahora es más bienvenida la frase: ¿qué tan bueno es el Tottenham? ¿El segundo mejor equipo del país, un equipo que probablemente terminará entre los cuatro primeros o uno que podría caer de su elevada posición actual?
Un período de siete días que incluya reuniones con Arsenal y Liverpool podría traer una respuesta más definitiva. Hasta ahora, han sido lo suficientemente impresionantes como para sumar 13 puntos en cinco partidos. El calendario de partidos parece favorable, sin embargo, e incluso la principal victoria del australiano, 2-0 contra el Manchester United, puede tener un asterisco debido a los problemas en Old Trafford.
Pero eso no es culpa suya. Donde se le puede juzgar, ha pasado pruebas: los goles tardíos y las sustituciones impactantes son a menudo señales de que un entrenador está ejerciendo influencia y los Spurs han tenido ambas cosas, particularmente la semana pasada contra el Sheffield United.
La comprensiva gestión de Richarlison por parte de Postecoglou (tal vez sea injusto para un par de sus recientes predecesores sugerir que habrían apoyado menos al brasileño) se ha sumado a la impresión positiva, al igual que la introducción de un estilo de juego que se siente acorde con El pasado del Tottenham.
José Mourinho, Nuno y Conte podrían considerarse los tres pragmáticos, pero hubo poco pragmatismo en algunas de sus derrotas. Los italianos y los portugueses, en particular, jugaron un fútbol demasiado pasivo. Postecoglou se ha mostrado más atrevido y, hace un par de semanas, James Maddison reflexionó que es el tipo de futbolista que el Tottenham no ha tenido desde Christian Eriksen, lo que puso de relieve la falta de estilo en su pasado reciente.
Esto también se sumó a la enorme carga que soportaba Harry Kane, y Postecoglou ha superado la partida del capitán de Inglaterra con el mínimo de alboroto. Nunca iban a contratar a un jugador de su calibre como reemplazo directo, pero, despojados de su récord goleador de 280 goles, han marcado al menos dos veces en cada uno de sus cinco partidos de liga.
La confiabilidad de Kane puede haberlo convertido en una muleta pero, a medida que pasaron los años, apenas garantizaba la gloria del Tottenham. Este juego es un buen ejemplo. Kane ha marcado más goles que nadie en el derbi del norte de Londres, 14, pero sólo una vez probó la victoria en el Emirates Stadium y luego como suplente en la Copa Carabao.
Otra figura talismán del Tottenham, Hugo Lloris, fue culpable de goles en ambos derbis la temporada pasada. Mientras tanto, Postecoglou ha dejado de lado a un pilar del equipo, Eric Dier, y ha reubicado a otro, Pierre-Emile Hojbjerg, como sustituto.
Puede demostrar que solo Cristian Romero y Heung-Min Son son titulares con los Spurs en los Emirates tanto la temporada pasada como esta. Había motivos para romper con el pasado y, tal vez, el Arsenal lo demuestra nuevamente, aunque las consecuencias de Mikel Arteta con Mesut Ozil y Pierre-Emerick Aubameyang fueron más explosivas que la decisión de Postecoglou de seguir adelante sin Dier.
Hasta ahora, ha hecho que el cambio parezca fácil. En el rejuvenecido Yves Bissouma, la precoz Destiny Udogie y el influyente Maddison, está dando forma a un nuevo equipo con un espíritu diferente.
Pero, aun así, se podría perdonar a los Spurs por viajar las cuatro millas hasta el Arsenal con cierta inquietud. Los Gunners han expuesto delirios antes, han hecho que los buenos comienzos de temporada parezcan falsos amaneceres. Ahora el Tottenham tiene más motivos para ser optimista, pero, como pueden atestiguar los entrenadores anteriores, las cosas pueden salir mal en el viaje más corto de la campaña.
