Si bien la continua omisión de Raheem Sterling en Inglaterra sigue siendo notable por el repentino rechazo de un jugador anteriormente considerado uno de los confiables de Gareth Southgate, el jefe de los Tres Leones debe dormir tranquilo sabiendo la gran cantidad de opciones de ataque en forma que aún tiene a mano.
Mauricio Pochettino, sin embargo, no tiene ese lujo y después de llamar a Sterling a su alineación titular aquí, tuvo que agradecerle al extremo por sacar a su equipo del Chelsea del Turf Mire.
Con un gol menos al borde del descanso, los Blues parecían en peligro de caminar sonámbulos hacia su primera derrota en la Premier League en este campo de Lancashire, dominando la posesión pero jugando sin ambición ni astucia durante casi media hora desde la escapada de Wilson Odobert. abrelatas.
Sin embargo, con ráfagas a ambos lados del descanso, Sterling creó los dos goles que dieron la vuelta al partido, luego lo resolvió con un tercio de los suyos mientras los visitantes conseguían una victoria de 4-1, que los envía a el parón internacional tras sus primeras victorias ligueras consecutivas desde marzo.
Habiendo comenzado en el banco en Fulham el lunes por la noche, no se esperaba que Sterling regresara instantáneamente aquí, Mykhailo Mudryk finalmente mostró signos de vida con su primer gol de los Blues en Craven Cottage y desde entonces se declaró en forma después de una lesión. Mientras tanto, Sterling había visto desvanecerse un brillante comienzo de temporada, sin un gol ni asistencia desde un doblete en Luton a finales de agosto. Sin embargo, Pochettino fue ignorado por su entrenador internacional y fue recompensado por no hacer lo mismo.
Para el empate, Sterling ganó su fortuna, pasando dos puntos para llegar a la línea de fondo y viendo su centro desviarse del muslo del desafortunado Ameen Al Dakhil y sobre el varado James Trafford. En el segundo, no llegó tan lejos, fue aniquilado por Vitinho mientras se lanzaba hacia el área desde afuera, dejando a Cole Palmer (quien, irónicamente, podría ser otro rival de Inglaterra en poco tiempo) para convertir desde 12 yardas.
Este era el Sterling en el que Southgate había visto tanto valor durante la primera parte de su mandato en Inglaterra, un jugador cuyo impulso podría ser el sustituto para desbloquear las defensas en un equipo, como el Chelsea, con poca creatividad natural. Expulsado por Conor Gallagher después del descanso, disparó con la zurda por encima de Trafford y adentro, mostrando el toque final que, luego de una etapa estéril al principio de su carrera en Inglaterra, en un momento lo convirtió en la única fuente confiable de goles más allá de Harry Kane.
Southgate tiene hoy más opciones, Bukayo Saka se está convirtiendo en un goleador internacional habitual, Phil Foden marcó durante el último descanso y Jude Bellingham está en plena forma con el Real Madrid. Sin embargo, unas cuantas tardes más como ésta y la historia de Sterling en Inglaterra no tendrá por qué terminar todavía.
