El aeropuerto de uton ha reabierto después de que un incendio de un vehículo provocara el colapso de un aparcamiento, lo que provocó perturbaciones para decenas de miles de pasajeros.
El aeropuerto de Bedfordshire suspendió los vuelos desde que ocurrió el incendio alrededor de las 9 p. m. del martes hasta las 3 p. m. del miércoles.
El análisis de los sitios web de datos de vuelos de la agencia de noticias de Pensilvania encontró que al menos 150 vuelos que debían despegar o aterrizar en el aeropuerto fueron cancelados.
Otras 27 llegadas fueron desviadas a aeropuertos tan lejanos como Cardiff, Liverpool y Manchester, mientras que muchos otros vuelos sufrieron retrasos.
Las cifras sugieren que más de 30.000 pasajeros sufrieron interrupciones en sus viajes.
El incendio fue declarado incidente grave y los bomberos trabajaron durante la noche y hasta la madrugada del miércoles para extinguir el incendio.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Bedfordshire dijo que recibió un informe de un incendio de un automóvil en el nivel tres del estacionamiento de la terminal 2 del aeropuerto a las 8:47 p.m.
Se desplegaron quince equipos contra incendios y más de 100 bomberos.
Tres bomberos y un miembro del personal del aeropuerto fueron trasladados al hospital por inhalación de humo y otro bombero fue atendido en el lugar.
Andrew Hopkinson, jefe de bomberos del Servicio de Bomberos y Rescate de Bedfordshire, dijo: «A su llegada, mis oficiales se enfrentaron a un incendio severo y de rápida propagación que involucró a una gran cantidad de vehículos que finalmente se extendió a varios pisos e implicó un colapso parcial del estacionamiento. .”
Dijo que el aparcamiento no tiene rociadores y, si los tuviera, «podrían haber tenido un impacto positivo».
El jefe de bomberos añadió: «Ya estamos hablando con el aeropuerto para garantizar que todos los aparcamientos futuros y los existentes tengan rociadores instalados».
Hopkinson dijo que hasta 1.500 vehículos estaban dentro del estacionamiento en el momento del incendio.
Se cree que el incendio comenzó con un vehículo propulsado por diésel «y luego el fuego se extendió rápida y rápidamente», dijo.
No hay indicios de que el incendio haya ocurrido intencionalmente.
El experto técnico de AA, Greg Carter, dijo que la causa más común de incendios de automóviles es una falla eléctrica en el sistema de batería de 12 voltios.
Añadió que el diésel es “mucho menos inflamable” que la gasolina y que en un automóvil se necesita “una presión intensa o una llama sostenida” para encender el diésel.
Un portavoz de la Asociación de Aseguradores Británicos dijo que los conductores con daños por incendio están cubiertos por pólizas integrales y de terceros contra incendios y robo.
Añadió que es «demasiado pronto para estimar el coste asegurado del incendio».
Se está instalando una rampa temporal en el aparcamiento para permitir la retirada de los vehículos que no hayan sufrido daños.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban llamas y humo atravesando los coches.
Russell Taylor, de 41 años, director de cuentas de Kinross en Escocia, vio el incendio después de volar al aeropuerto de Luton desde Edimburgo.
Le dijo a PA: “Había un par de camiones de bomberos con un automóvil en llamas en el piso superior del estacionamiento poco después de las 9 de la noche.
“Unos minutos más tarde, la mayor parte del piso superior estaba en llamas, las alarmas de los autos sonaban con fuertes explosiones de autos en llamas.
«La velocidad con la que se produjo el fuego fue increíble».
El aparcamiento se inauguró en 2019 como parte de un programa de modernización de varios años que costó decenas de millones de libras.
A los residentes cercanos se les pidió que cerraran las ventanas para evitar el humo.
El sistema de tránsito de tren ligero Dart que conecta el aeropuerto con la estación de tren principal Luton Airport Parkway permanecerá cerrado incluso después de que se reabra la pista.
Los autobuses de reemplazo están en funcionamiento.
Una familia polaca dijo que durmió en el suelo del edificio de la terminal y en bancos después de que su vuelo de regreso a Gdansk fuera cancelado el martes por la noche después de unas vacaciones en Londres.
Agnieske Szmit, de 44 años, dijo: “Hoy faltamos a nuestro trabajo, los niños deberían estar en la escuela”.
Y añadió: «Intentaron evacuarnos pero no dijeron dónde, ‘simplemente sal y sigue a la multitud'».
Una mujer cuyo coche está atrapado en un aparcamiento del aeropuerto de Luton ha contado cómo vio un incendio en un edificio de varios pisos poco después de que aterrizara su vuelo.
Cristina Cristea, de 25 años, de Towcester, Northamptonshire, estaba entre los pasajeros cuyos coches quedaron atrapados en el Terminal Car Park One, que está al lado del aparcamiento donde se produjo el incendio y también está bloqueado.
Cristea dijo que aterrizó en el aeropuerto alrededor de las 8 de la tarde después de visitar Rumania para la boda de su hermana.
Ella dijo: “Cuando salimos del aeropuerto eran las 9:10 p.m. y escuchamos más ruidos y vimos llamas.
“Al principio pensamos que eran escopetas o algo así, ya que no podíamos ver ninguna llama, luego vimos lo que pasó.
“Poco a poco bloquearon todos los accesos”.
Un grupo de ocho estudiantes universitarios polacos quedaron varados en el aeropuerto durante más de nueve horas después de que se cancelara su salida a primera hora de la mañana.
Nikodem Lesiak, de 18 años, dijo: “Estamos cansados y hemos pasado toda la noche aquí. Necesitamos llegar a Polonia lo más rápido posible.
«Cuando llegamos aquí, descubrimos que Luton estaba en llamas y todo estaba cerrado».
