Los votantes acudirán a las urnas en dos pruebas electorales parciales para el primer ministro Rishi Sunak, ya que su partido admitió que enfrenta «vientos en contra difíciles».
El Partido Laborista también ha minimizado sus posibilidades de ganar en las elecciones de Tamworth y Mid Bedfordshire, que describió como escaños “súper seguros” para los conservadores.
Las urnas en ambos distritos electorales se abrirán a las 7 de la mañana del jueves y es probable que los resultados se conozcan en las primeras horas del viernes.
El secretario de prensa de Sunak dijo que las elecciones parciales se produjeron después de «circunstancias locales difíciles».
La exsecretaria de cultura Nadine Dorries renunció a su escaño en Mid Bedfordshire luego de una disputa después de que no se le otorgara un título nobiliario en la lista de honores de renuncia del ex primer ministro Boris Johnson, acusando a Sunak de abandonar «los principios fundamentales del conservadurismo».
La causa de la encuesta de Tamworth está vinculada a uno de los momentos cruciales de la caída de Johnson.
Chris Pincher, que había representado al escaño de Staffordshire desde 2010, dimitió después de que se descubriera que había manoseado a dos hombres en estado de ebriedad en un «caso atroz de conducta sexual inapropiada» en el exclusivo Carlton Club de Londres el año pasado.
El manejo del caso por parte de Johnson el año pasado provocó una avalancha de renuncias ministeriales que lo obligaron a abandonar Downing Street.
Las batallas electorales del jueves serán una prueba clave para el argumento de Sunak de que los conservadores representan un voto por el cambio, que expuso en la conferencia del Partido Conservador después de realizar una serie de cambios de política.
Entre ellas se incluyen eliminar la ruta norte del proyecto ferroviario HS2 y retrasar las medidas diseñadas para ayudar al Reino Unido a lograr una economía neta de carbono cero para 2050.
El miércoles, el líder conservador se negó a condenar una aparente sugerencia del candidato del partido en Tamworth de que los padres desempleados que no pueden permitirse el lujo de alimentar a sus hijos deberían «irse a la mierda».
Durante las preguntas del Primer Ministro se le preguntó al Sr. Sunak sobre una foto de un diagrama de flujo compartida por Andrew Cooper en Facebook.
El diagrama sugería que aquellos que están sin trabajo, pagan por “TV Sky/BT/etc” o “tienen un contrato telefónico + £30” deberían “irse a la mierda” en lugar de buscar ayuda.
En respuesta a la pregunta, el Primer Ministro se limitó a decir que estaba “orgulloso de nuestro historial de apoyo a las personas con el costo de la vida”, antes de esbozar las políticas gubernamentales destinadas a ayudar a las personas a superar la crisis.
Cooper le dijo a Channel 5 News que «lamentaba si he ofendido a alguien» después de que se hiciera pública la publicación.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de haber compartido la imagen, dijo: “Obviamente no es algo que compartiría ahora en el mundo actual.
«Obviamente maduramos y tenemos opiniones diferentes a las que teníamos hace tres años».
Y añadió: “Por supuesto que lo siento si he ofendido a alguien. Pero en el mundo actual es muy difícil tener una opinión y no ofender a alguien”.
Sunak no estará en el Reino Unido cuando se conozcan los resultados, ya que viajó a Israel tras un estallido de violencia en la región tras el sangriento ataque de Hamas el 7 de octubre.
El secretario de prensa del Primer Ministro dijo a los periodistas que «las elecciones parciales de mitad de período son extremadamente difíciles para los gobiernos en ejercicio», pero dijo que los conservadores estaban «luchando por cada voto».
El Partido Laborista de Sir Keir Starmer mantiene desde hace algún tiempo una ventaja de al menos dos dígitos sobre los conservadores en las encuestas de opinión.
Esa brecha se confirmó en una enorme victoria en las elecciones parciales en Selby y Ainsty, North Yorkshire, en julio, cuando los laboristas derrotaron a una mayoría azul de 20.000 con una variación del 21%.
El Partido Laborista espera repetir la hazaña el jueves en los antiguos escaños de Pincher y Dorries, pero ha sido cauteloso para no parecer complaciente, y un portavoz dijo que ganar uno o ambos escaños es un «tiro a la luna».
Dijo que ninguno de los escaños figura en «nuestra lista de objetivos para las elecciones generales».
El portavoz dijo: “Estos son escaños conservadores súper seguros que requerirían que anuláramos resultados mayores que los que anulamos en Selby.
“Si ganáramos en Tamworth y tuviéramos ese cambio en unas elecciones generales, significaría que los conservadores se quedarían con menos de 60 escaños en las próximas elecciones generales.
“Así que aquí se requiere un poco de perspectiva. Tamworth es un escaño donde los conservadores obtuvieron el 66% de los votos en las últimas elecciones. Mid Bedfordshire es un distrito electoral conservador igualmente seguro”.
Los conservadores han dominado Mid Bedfordshire desde 1931 y la Sra. Dorries lo mantuvo en 2019 por 24.664 votos sobre los laboristas que ocuparon el segundo lugar.
El partido gobernante defiende una mayoría de 19.600 votos en Tamworth.
Antes de la apertura de las elecciones del jueves en Mid Bedfordshire, se ha llevado a cabo una campaña sostenida tanto por parte de los laboristas como de los demócratas liberales (que han provocado una serie de sorpresas en las elecciones parciales en los últimos años) en un intento por quitárselo a los conservadores.
