La belleza del rugby se presenta de muchas formas, como lo demostró Nueva Zelanda contra Argentina. Quizás sea Will Jordan el que te guste, sus 31 intentos en 30 pruebas son el equivalente a la proporción áurea del rugby. Quizás estés fascinado por Mark Tele’a, nervudo y sinuoso, deslizándose dentro y fuera del contacto como una anguila eléctrica. ¿O podría ser Richie Mo’unga y su sonrisa burlona, la mayoría de las veces dirigida a un argentino codicioso después de un coqueto taconazo en una noche donde la mitad de la mosca parecía saltar al espacio a voluntad?
Pero fueron los hombres musculosos de los All Blacks y su encanto rudo los que sentaron las bases para los toques decorativos en otros lugares. Y pensar que Nueva Zelanda había llegado a este torneo con dudas sobre su capacidad para imponerse en el frente; Esta fue una demostración aterradora de fuerza delantera, que dejó los sueños de la Copa Mundial de Rugby de Argentina enterrados bajo la masa negra.
Los Pumas habían llegado a París con la mayor cantidad de metros de lineout por partido de cualquier equipo en el torneo; las peleas apretadas deben ser su fuerza. En Marcos Kremer y Juan Martín González, tenían dos flancos de extremidades largas, listos para ayudar a sus segundos remeros a levantarse en el aire.
La buena noticia es que a Argentina le fue mejor que a los otros oponentes de Nueva Zelanda en esta Copa del Mundo. Antes de esta noche, los hookers de Nueva Zelanda habían fallado sólo un tiro de lineout en todo el torneo; En la semifinal no lograron encontrar a su destinatario en dos ocasiones.
La intención era quitarle la plataforma a los All Blacks, una decisión consciente tomada para evitar darle balón al lineout de Nueva Zelanda con el cual trabajar: sólo una de las diez patadas de Argentina en la primera mitad fue dirigida al touch
No importaba. Con los Pumas luchando por la disciplina y el silbato del árbitro Angus Gardner proporcionando gran parte de la banda sonora en medio de la ausencia de atmósfera en un partido unilateral, Nueva Zelanda podía despejar hacia las bandas cuando quisiera.
La intención se estableció desde la primera oportunidad de ataque de los All Blacks, una locomotora que salió de la estación a pesar de los intentos desesperados de Argentina por detenerla. Gardner silbó y Nueva Zelanda siguió adelante; sus delanteros fueron los siguientes en marcar sus boletos en el 22 de Argentina.
Mismo plan, mismo resultado, los Pumas infringiendo mientras Nueva Zelanda volvía a conducir. Gardner llamó a Montoya para darle una reprimenda, señalando cinco infracciones sancionables en dos movimientos de maul. La Argentina ya había sido advertida.
Con las patas de Puma apiladas, golpeando la pelota enterrada y logrando detener el avance. Pero eso sólo dejó espacio en otra parte, Jordan completamente solo en un pasto abierto para el más suave de los trotes hacia la línea. El lateral agregaría dos tries más, empatándolo con Bryan Habana, Julian Savea y Jonah Lomu con un récord de ocho anotaciones en una Copa Mundial masculina individual: una compañía ilustre.
El crédito debe ser para Jason Ryan, el poco conocido entrenador asistente de los All Blacks, sacado de los Crusaders hace un año y medio. La llegada del ex seleccionador de Irlanda Joe Schmidt el verano pasado fue muy publicitada y el atacante se menciona a menudo como una de las razones detrás del resurgimiento de Nueva Zelanda, pero Ryan, que llegó al mismo tiempo, ha sido igualmente crucial. Su pesado ataque de metal con el balón se combina con jugadas defensivas de acero sin él.
También hay que decir que Ryan está trabajando con las materias primas adecuadas. Brodie Retallick observó gran parte de este juego desde lo alto de un pino, feliz de dejar que su viejo amigo Sam Whitelock avivara las brasas de la sala de máquinas junto a Scott Barrett. Como triunvirato cerrado, seguramente no ha habido ninguno mejor; Este fue un desfile de poderío, con el scrum también en excelente estado de funcionamiento.
“Gran parte del crédito debe ser para el grupo delantero”, dijo el capitán Sam Cane. “Queríamos hacer un buen scrum, queríamos conducir bien. Aprovechamos al máximo las oportunidades que tuvimos. Estoy muy satisfecho con el trabajo que hicimos para lograrlo”.
Hace cuatro años, en esta etapa, Steve Hansen, el predecesor de Ian Foster como entrenador en jefe, cometió un error. Temiendo la amenaza del lineout de Inglaterra, instaló a Barrett en el lado ciego antes de la semifinal, remodelando la última fila. Las muchas piezas en movimiento chocaron entre sí, el lock-slash-seis fue un sacrificio temprano en una noche en la que Inglaterra derribó a los All Blacks
Desde entonces, Barrett ha seguido adelante, ahora líder en una sala de segunda fila que contiene dos grandes de todos los tiempos. El trío son caballos de tiro incansables, pero también tienen algunos trucos y habilidades de doma. El hábil pase de retroceso de Whitelock en la línea fue un componente vital en los dos primeros goles elaboradamente construidos por Nueva Zelanda; el hermano Barrett, más corpulento, se unió a sus hermanos en un par de galopes en campo abierto.
Retallick llegó a la hora exacta y un centurión reemplazó a otro cuando Whitelock se despidió. Barrett se fue cinco minutos después, incapaz de resistirse a sumergirse en el tarro de galletas desde una posición supina, una intervención cínica que acertó a sacar una tarjeta. Fue prácticamente la única mancha en una noche de poder All Black, con Nueva Zelanda incluso optando por dejar fuera a Barrett y jugar los últimos cinco minutos con 14 hombres en otra demostración de superioridad. Aguarda la posibilidad de lograr una cuarta corona mundial masculina, un récord.
