Los informes de que la Premier League y las emisoras programarán el primer partido de Nochebuena desde 1995 esta temporada son una «patada en el diente» para los aficionados que asisten al partido, dijo la Asociación de Seguidores del Fútbol.
Según un informe de , al menos un partido podría trasladarse al domingo 24 de diciembre de este año. The Express y Star informaron entonces que se está considerando el partido entre Wolves y Chelsea para la plaza.
La máxima categoría inglesa no ha disputado un partido en Nochebuena desde que el Leeds United se enfrentó al Manchester United en 1995, en un partido que todavía se recuerda por el sorprendente gol de Tony Yeboah para los anfitriones en la victoria por 3-1 en Elland Road.
Pero desde entonces no se ha programado ningún partido el día antes de Navidad, y los aficionados expresaron su oposición debido a las dificultades que supone viajar el día del partido, especialmente para los aficionados visitantes.
La víspera de Navidad cae en domingo este año, con un calendario completo de partidos programados para el sábado 23 de diciembre, así como los tradicionales partidos del Boxing Day el 26 de diciembre.
«Los informes sugieren que la Premier League y las emisoras ignorarán a los aficionados y programarán un partido de Nochebuena por primera vez desde 1995. Es un regalo no deseado que nadie pidió», dijo la Asociación de Aficionados al Fútbol (FSA).
“Sería un gran golpe para los aficionados que siempre han manifestado claramente su oposición a los partidos el día antes de Navidad, ya que no es la primera vez que se propone esto.
“En octubre de 2017, hubo informes de que Sky Sports quería transmitir juegos en Nochebuena, lo que, según dijimos, representaba ‘un nuevo punto bajo al anteponer los intereses de las emisoras de fútbol a los de los fanáticos que asisten a los partidos’.
“Esto pondría a muchos aficionados ante la imposible elección entre ir al partido o pasar tiempo festivo con sus familias, y eso sin tener en cuenta los desafíos adicionales de viajar un domingo.
“En la última década, la Nochebuena cayó en sábado en 2011, 2016 y 2022, mientras que en 2017 fue domingo. En aquellos días no había fútbol de primera categoría, lo que sugiere una política informal que la Premier League ahora pretende dar marcha atrás”.
Al comentar sobre los informes de que los fanáticos del Chelsea podrían enfrentarse a viajar a Wolverhampton en Nochebuena, Mark Meehan, presidente del Chelsea Supporters’ Trust, dijo que tal decisión sería «totalmente inaceptable».
“En una época en la que deberíamos ayudar a los aficionados a viajar para asistir a partidos fuera de casa, es indignante que se pueda poner otro obstáculo en su camino”, dijo Meehan.
Una declaración del Wolves 1877 Supporters Trust también criticó cualquier cambio en la víspera de Navidad. «Esta posible programación muestra una vez más una total falta de consideración y respeto hacia los aficionados, especialmente los aficionados de los Wolves que viajan desde lugares más lejanos y, por supuesto, los seguidores visitantes del Chelsea», dijo el grupo.
“También creemos que esto es injusto para el personal del club, especialmente aquellos con niños pequeños, que habrán planeado pasar la Navidad con sus familias. Instamos a la Premier League a considerar esta decisión con mucho cuidado antes de hacer un anuncio”.
