Mauricio Pochettino dice que el “liderazgo” de Reece James es la razón por la que le entregó la capitanía del Chelsea y defendió al lateral después de que fuera suspendido durante la derrota de su equipo por 1-0 ante el Aston Villa el mes pasado.
James, que no jugó el partido por lesión, fue suspendido durante la victoria del Chelsea sobre el Burnley por dirigir «palabras abusivas» a un árbitro en el túnel durante el choque en Stamford Bridge y se le ordenó pagar una multa de £90.000.
Pero Pochettino ha visto los atributos de liderazgo de James y cree que sus acciones fueron un error alimentado por la frustración después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en agosto.
“¿Por qué lo elegí como capitán? Por su personalidad, su liderazgo, el respeto que tiene por parte del club y sus compañeros y también tiene todo mi respeto”, dijo Pochettino.
“El Chelsea está en su ADN y cuando ves la plantilla, no es sólo para el presente, sino para el futuro y en este momento el Chelsea necesita a alguien así.
“Creo que estaba molesto con la situación. Estuvo tan comprometido con este proyecto desde el principio que se sintió muy mal porque no podía ayudar al equipo.
“Cometió un error, pero es joven y puede cometer errores. Lamentó mucho esa situación y no creo que se repita.
“Incluso yo en Burnley recibí una tarjeta amarilla en el descanso y tengo 51 años; A veces un joven puede cometer un error, estaba frustrado porque no podía ayudar al equipo”.
Pochettino dijo que el estado físico de James «será evaluado» antes del choque del sábado contra el Arsenal en Stamford Bridge, anulando informes de que el lateral sufrió un revés en su recuperación.
James solo ha sido titular 22 veces en la Premier League desde enero de 2022 después de una serie de problemas de lesiones.
Pochettino añadió: “Está mucho mejor, está bien y está progresando. No está en su mejor momento y no está al 100%, pero está en condiciones de ayudar al equipo en algún momento y está cerca.
“Lo que vamos a hacer es evitar eso (la cirugía) y estamos construyendo una estrategia para él, para ponerlo en su mejor momento y mantenerlo en su mejor momento.
“Estamos seguros (de esto). Siempre confiado”.
Mykhailo Mudryk anotó su primer gol en competición con el Chelsea durante la victoria por 2-0 sobre el Fulham y abrió su cuenta para Ucrania cuando anotó contra Malta en un partido de clasificación para la Eurocopa 2024 el martes.
Pochettino está contento con el progreso del extremo después de que el jugador de 22 años tuviera problemas para adaptarse a la vida en el oeste de Londres luego de su importante traspaso procedente del Shakhtar Donetsk en enero.
Dijo: “Estamos muy contentos con él. Ha cambiado mucho en los últimos tres meses desde que lo conocimos y es una persona completamente diferente y podemos ver lo encantador, sensible, inteligente e inteligente que es.
«Es muy importante dar confianza y cuando la gente confía puede ser abierta y expresar su talento y a Misha (Mudryk) le está yendo muy bien en sus relaciones con el equipo y el club».
