La inteligencia estatal china apunta al Reino Unido «prolífica y agresivamente» de una manera que plantea un «desafío» para las agencias de inteligencia británicas, dijo el organismo de control de la agencia de espionaje del parlamento.
Un amplio informe de altos parlamentarios del Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC, por sus siglas en inglés) es mordaz sobre la respuesta «completamente inadecuada» del gobierno a la amenaza de China, diciendo que «no tenía estrategia» para abordar el problema.
Provocó una disputa inmediata con Rishi Sunak, quien insistió en que su gobierno no era “complaciente” con China. Pero los parlamentarios del comité calificaron su respuesta de «débil» y lo acusaron de intentar «socavar al comité».
El informe condenatorio plantea preocupaciones sobre la influencia «coercitiva» de China en las universidades del Reino Unido y la intención de Beijing de convertirse en un «jugador permanente y significativo» en la industria civil de la energía nuclear.
El ISC también advirtió que Beijing había estado «comprando» el control y la influencia en Gran Bretaña, condenando a los sucesivos gobiernos por aceptar dinero chino con «pocas preguntas».
El expediente publicado el jueves también dijo que el Reino Unido es de «importante interés para China en lo que respecta al espionaje y la interferencia», lo que coloca a Gran Bretaña «justo debajo de los principales objetivos prioritarios de China» en todo el mundo.
Declaró: «El aparato de inteligencia estatal de China, casi con certeza el más grande del mundo con cientos de miles de oficiales de inteligencia civil… apunta al Reino Unido y sus intereses de manera prolífica y agresiva, y presenta un desafío para que nuestras agencias lo cubran».
El comité presidido por el parlamentario conservador Sir Julian Lewis para examinar el trabajo de las agencias de inteligencia del Reino Unido, incluidos el MI5, el MI6 y el GCHQ, dijo que China tiene el “potencial de representar una amenaza existencial para el sistema democrático liberal”.
El informe dice que el enfoque del gobierno para hacer frente a la amenaza planteada por China es «completamente inadecuado», con la nación «gravemente perjudicada» por un enfoque excesivo en la economía a corto plazo en lugar de los riesgos a largo plazo.
El exlíder conservador Sir Iain Duncan Smith, sancionado por Beijing, dijo que el informe era «absolutamente condenatorio» y describió la política del gobierno de Sunak como un «desastre caótico».
“Es uno de los informes más condenatorios sobre fallas en la seguridad del gobierno que he leído en los 30 años que llevo aquí”, dijo Sir Iain. “El gobierno tiene que prestar atención, porque están en un lío. Su política de China es un completo y caótico desastre”.
Senior Tory Bob Seely, un destacado halcón de China, dijo : “Básicamente corrobora todo lo que los escépticos de China han estado diciendo. Hay una batalla de valores en el siglo XXI, entre sociedades abiertas como la nuestra y sociedades cerradas como China”.
En respuesta al informe, Sunak insistió en que su gobierno «no era complaciente» y que «seguiría adaptando nuestro enfoque y acciones para enfrentar el desafío que presenta China».
En una declaración escrita, el primer ministro también dijo: “No somos complacientes y somos muy conscientes de que hay más por hacer. Siempre que las acciones o la intención de China amenacen el interés nacional, continuaremos tomando medidas rápidas”.
El ministro del gabinete, Grant Shapps, dijo que China es “una realidad” que Gran Bretaña no puede “desear” y dijo que Beijing estaba actuando como el antiguo Imperio Británico.
El secretario de energía dijo a los periodistas: “Quieren cambiar el mundo, operar bajo su orden mundial. Eso no es una sorpresa, lo hicimos cuando teníamos un imperio… No estoy de acuerdo con una política que diga que simplemente finjamos que no están allí y los excluyamos”.
Pero Shapps también les dijo a los conservadores de China que «tenemos que aceptar que este es el mundo tal como es», y agregó que el Reino Unido debería dar la bienvenida a la inversión de China pero no permitir que el país se convierta en «parte de nuestra infraestructura nacional crítica».
El ministro de Seguridad, Tom Tugendhat, también insistió en que el Reino Unido se había “despertado a tiempo” ante los desafíos planteados por China. “Nos hemos despertado a tiempo para tomar las decisiones correctas para proteger al pueblo británico y eso es exactamente lo que estamos haciendo ahora”, dijo a las emisoras.
Sunak también afirmó que la mayor parte de la evidencia del comité se reunió antes de la revisión integrada del gobierno de 2021 y la «actualización» de la política de defensa y seguridad en 2023.
Pero Sir Julian Lewis, el presidente del comité, insistió en que el grupo de parlamentarios había estado “continuamente en diálogo” con varias agencias y había recibido informes trimestrales.
El miembro del comité Kevan Jones, un diputado laborista de alto rango, calificó la respuesta de Sunak de «débil» y dijo que la afirmación de que estaba parcialmente desactualizada mostraba «la profundidad a la que el gobierno está tratando de socavar nuevamente al comité».
El informe plantea preocupaciones particulares sobre la influencia china en las universidades del Reino Unido, diciendo que el gobierno ha mostrado “muy poco interés” en las advertencias de los académicos, a pesar de ser un “caldo de cultivo rico” para Beijing.
Advirtió que China ejerce influencia sobre las instituciones “al aprovechar las tarifas y la financiación, sobre académicos individuales del Reino Unido a través de incentivos e intimidación, sobre estudiantes chinos mediante el seguimiento y el control, y sobre el agradecimiento a través de la coerción”.
El informe también dijo que era «inaceptable» que el gobierno considerara cualquier participación china en la industria nuclear civil del Reino Unido. China General Nuclear abandonó el año pasado el proyecto de la planta de energía nuclear Sizewell C en Suffolk. Pero los parlamentarios dijeron que quedan serias dudas sobre proyectos futuros.
“El gobierno sería ingenuo si supusiera que permitir que las empresas chinas ejerzan influencia sobre los sectores civiles de energía y nuclear del Reino Unido no es ceder el control al Partido Comunista Chino”, dice el informe.
«China ha estado comprando y tratando de controlar o influir en la industria y el sector energético del Reino Unido y, hasta la pandemia de Covid-19, HMG aceptaba fácilmente el dinero chino con pocas preguntas».
El informe también advirtió que Occidente “en una trayectoria hacia el escenario de pesadilla en el que China roba planos, establece estándares y construye productos, ejerciendo influencia política y económica en cada paso”.
Un alto funcionario de Whitehall le dijo a The Independent : “El grave problema al que nos enfrentamos es que los sucesivos gobiernos del Reino Unido tardaron mucho en aceptar lo que estaba sucediendo.
“Hubo, francamente, complacencia, una falta de voluntad para enfrentar lo que se estaba desarrollando. Estábamos perdiendo el paso con nuestros aliados estadounidenses, eso quedó muy claro. Al final hubo una seria alarma por lo sucedido”.
En evidencia para los parlamentarios, el director general del MI5, Ken McCallum, dijo que el desafío planteado por China era “el desafío de inteligencia central para nosotros durante la próxima década”.
El gobierno de Sunak ha caracterizado la creciente influencia de China como un «desafío que define una época», pero algunos halcones de China, incluida la ex primera ministra Liz Truss, han presionado para adoptar una postura mucho más fuerte para contrarrestar la influencia de Beijing.
El Sr. Seely pidió al gobierno que publique una declaración anual sobre nuestra dependencia comercial de Beijing. “China no va a desaparecer. Necesitamos no solo entender la naturaleza de la amenaza, sino también actuar en consecuencia”, dijo.
Sir Iain dijo: “Nos estamos volviendo demasiado dependientes económicamente de China y, por lo tanto, nos preocupa molestarlos, de modo que la economía del gobierno supera cualquier preocupación de seguridad. Eso es muy peligroso”.
Se produce cuando la ministra de Relaciones Exteriores, Anne-Marie Trevelyan, dijo que era «muy preocupante» escuchar informes de que China envió un «espía» para infiltrarse en un evento de los Comunes que involucraba a activistas de Hong Kong.
La Sra. Trevelyan dijo que no podía comentar sobre asuntos de seguridad de las personas y agregó: «La seguridad del patrimonio parlamentario es un asunto del parlamento y no me gustaría tratar de responder a eso en nombre del señor presidente».
El ministro también dijo que el gobierno protestará formalmente ante el embajador chino por los intentos de los funcionarios de Hong Kong de “intimidar y silenciar” a los activistas a favor de la democracia.
La Sra. Trevelyan expresó su preocupación por los arrestos de cinco personas en el antiguo territorio británico. “No se tolerará ningún intento por parte de una potencia extranjera de intimidar, acosar o dañar a personas o comunidades en el Reino Unido”, dijo.
