El Gobierno ha confirmado que los objetivos de cáncer del NHS de Inglaterra se simplificarán, pasando de 10 estándares de desempeño a tres a partir de octubre.
Las nuevas pautas se alejarán del objetivo de espera «obsoleto» de dos semanas, dijo el Gobierno, que será reemplazado por el Estándar de diagnóstico más rápido.
Actualmente, cualquier persona que sea referida urgentemente por su médico de cabecera con sospecha de cáncer debe ser vista por un especialista dentro de los 14 días.
El Estándar de diagnóstico más rápido se introdujo inicialmente en abril de 2021, pero ha estado bajo «consulta rigurosa», según el Gobierno.
Las ambiciones actualizadas significarán que el NHS puede centrarse aún más en los resultados para los pacientes, en lugar de solo en los horarios de las citas.
Profesor Sir Stephen Powis
Su objetivo es diagnosticar el 75% de las personas con cáncer en una etapa temprana, así como reducir el tiempo entre la derivación y el diagnóstico para reducir la ansiedad de los pacientes.
También respalda un objetivo descrito en el Plan a largo plazo del NHS: tener 55 000 personas más que sobrevivan al cáncer durante cinco años o más para 2028.
El Gobierno dijo que espera que la reorganización ayude a los médicos a diagnosticar y tratar el cáncer más rápido, y que los médicos de cabecera “seguirán derivando a las personas con sospecha de cáncer de la misma manera”, pero se centrará más en diagnosticar o descartar el cáncer.
El profesor Sir Stephen Powis, director médico nacional del NHS, dijo: “El NHS ya está detectando más cánceres en una etapa más temprana, cuando son más fáciles de tratar, que nunca y el Estándar de diagnóstico más rápido nos permitirá aprovechar este excelente progreso.
«Las ambiciones actualizadas significarán que el NHS puede centrarse aún más en los resultados para los pacientes, en lugar de solo en los horarios de las citas, y es otro ejemplo más del NHS que lleva la atención del cáncer a la era moderna de la atención».
Los 10 objetivos actuales se consolidarán en los siguientes:
– El estándar de diagnóstico más rápido de 28 días, según el cual los pacientes con sospecha de cáncer remitidos urgentemente por un médico de cabecera, un programa de detección u otra vía deben ser diagnosticados o descartados en un plazo de cuatro semanas.
– La derivación a tratamiento a los 62 días para garantizar que los pacientes que han sido derivados y diagnosticados con cáncer deben iniciar el tratamiento dentro de ese plazo.
– La decisión de tratar a los 31 días: los pacientes con un diagnóstico de cáncer y que hayan tomado una decisión sobre su primer o posteriores tratamientos, deben iniciarlo dentro de los 31 días.
Los datos publicados hace una semana por NHS England revelaron que los médicos de cabecera realizaron 261 006 referencias urgentes de cáncer en junio, un 6 % más que las 245 595 de mayo y un 13 % interanual con respecto a las 231 868 de junio de 2022.
Sin embargo, las cifras mostraron que los tiempos de espera por cáncer se mantienen muy por debajo de los objetivos establecidos por el Gobierno y el NHS.
De los 261.006 pacientes, el 80,5 % vio a un especialista en dos semanas, por debajo del 80,8 % en mayo pero por debajo del objetivo del 93 %, que se cumplió por última vez en mayo de 2020.
Un total del 59,2 % que recibió su primer tratamiento en junio después de una derivación urgente del médico de cabecera había esperado menos de dos meses, un poco más que el 58,7 % en mayo, pero por debajo del objetivo del 85 %.
El ministro de Salud, Will Quince, dijo que «el factor más importante para que las personas sobrevivan al cáncer es la etapa en la que se les diagnostica».
Agregó: «Hemos escuchado los consejos de expertos clínicos y del NHS de Inglaterra para reformar los estándares de cáncer que acelerarán el diagnóstico de los pacientes».
Sin embargo, la profesora oncóloga Pat Price, cofundadora de la campaña #CatchUpWithCancer y presidenta de la organización benéfica Radiotherapy UK, dijo que, si bien «la simplificación es bienvenida», los objetivos deberían ser más altos.
“El estándar de diagnóstico más rápido se establece en solo el 75 %. Esto debe ser mucho más alto, alrededor del 95 %, si queremos que los pacientes atraviesen la vía del cáncer a tiempo”, dijo.
“Si bien es excelente para tranquilizar a los pacientes sin cáncer, es posible que esto no ayude a los pacientes con cáncer a comenzar su tratamiento a tiempo”.
El profesor Price también advirtió que el anuncio podría estar «aumentando una narrativa falsa» de que se están tomando medidas para abordar «el desastroso desempeño actual del cáncer».
“La única medida que ‘moverá el dial’ es el desarrollo y la implementación de un nuevo plan radical respaldado con una inversión inteligente en personas y equipos”, dijo.
El lunes, el líder laborista Sir Keir Starmer acusó al Gobierno de “mover la portería”.
Él dijo: “Quiero un diagnóstico más rápido, por supuesto que sí, tanto para las personas involucradas como obviamente para el servicio de salud.
“La forma de hacerlo es tener un servicio de salud que esté preparado para el futuro. No tenemos uno. He establecido un plan para eso, que involucra personas, tecnología y reformas”.
Sabemos la angustia que los pacientes y sus familias pueden soportar a la espera de los resultados, cada día se siente como toda una vida, por lo que agradecemos cualquier nueva medida que se centre en reducir esa agonizante espera.
Dr. Jesme Fox, Roy Castle Lung Cancer Foundation
La medida ha sido bien recibida por algunas organizaciones.
Genevieve Edwards, directora ejecutiva de Bowel Cancer UK, dijo que son «buenas noticias» para los servicios de cáncer de intestino y que «ayudarán a los responsables políticos del NHS y al gobierno a identificar partes del país que pueden necesitar apoyo adicional».
El Dr. Jesme Fox, director médico de la Roy Castle Lung Cancer Foundation, dijo: «Sabemos la angustia que los pacientes y sus familias pueden soportar a la espera de resultados, cada día se siente como una vida, por lo que damos la bienvenida a cualquier medida nueva que se centre en reducir esa agonía». esperar, obtener un diagnóstico y poner a los pacientes en el camino de tratamiento correcto antes”.
El director de evidencia e implementación de Cancer Research UK, Naser Turabi, dijo que el cambio será «útil» y «debería establecer expectativas más claras».
Sin embargo, agregó que cambiar los objetivos “no abordará los desafíos sistémicos que enfrentan el tratamiento y la atención del cáncer”.
