Pep Guardiola ha bromeado diciendo que podría salir de su retiro para el viaje de la Copa Carabao del Manchester City a Newcastle.
Los ganadores del triplete llevan tres partidos en una racha de siete partidos en tres semanas y el técnico Guardiola tiene la intención de hacer cambios para el partido de tercera ronda del miércoles en St James’ Park.
Sin embargo, con las lesiones que afectan a jugadores como Kevin De Bruyne, John Stones, Mateo Kovacic y Bernardo Silva, las opciones de rotación entre su plantilla principal del primer equipo son en realidad limitadas.
Eso ha llevado al excentrocampista del Barcelona a bromear diciendo que a sus 52 años, 17 años después de poner fin a una distinguida carrera como jugador –y a pesar de su reciente cirugía de espalda– podría volver a atarse las botas.
Dijo: “Algunos jugadores que han tenido muchos minutos no van a jugar contra el Newcastle.
“La Copa Carabao es fantástica para todos los muchachos que no juegan con regularidad. Pueden jugar algunos minutos y eso es perfecto.
“Pero para los demás jugadores no voy a desperdiciar ni un por ciento de energía en la Copa Carabao. Jugadores como Kyle (Walker), Rubén (Días), que jugaron 90 minutos para nosotros y 90 para la selección nacional, ya están agotados.
“Por eso vamos a jugar con los chicos que lo necesitan, la Academia, tal vez yo. ¡Mi espalda está mejorando, así que tal vez pueda aguantar unos minutos!
Una decisión que está fuera de las manos de Guardiola es la disponibilidad de Rodri tras su expulsión contra el Nottingham Forest el sábado. El centrocampista español recibió una sanción automática de tres partidos por conducta violenta por llevar sus manos al cuello de Morgan Gibbs-White del Forest en la victoria del City por 2-0 en la Premier League en el Etihad Stadium.
Es poco probable que Rodri hubiera estado involucrado en Newcastle, pero su ausencia contra los Wolves el próximo fin de semana, y particularmente contra el Arsenal el 8 de octubre, podría resultar costosa.
Guardiola fue bastante más serio al expresar su enojo por la conducta de su mediocampista clave el sábado.
Parece poco probable que el club recurra su suspensión.
Guardiola dijo: “Tengo que hablar con el club pero no voy a cambiarlo. Para mí no son tres partidos, pero las reglas son las reglas. Parte de eso tiene que aprenderlo y ojalá no vuelva a suceder”.
La ausencia de Rodri podría ofrecer una oportunidad al mediocampista inglés Kalvin Phillips, quien ha encontrado oportunidades limitadas desde su llegada procedente del Leeds en el verano de 2022.
Jugó los últimos 39 minutos contra el Forest mientras el City se remodelaba con 10 hombres.
Guardiola dijo: “Jugó muy bien, el tipo de juego que necesitábamos. Estoy muy contento por él porque es un tipo increíble.
“No le preocupan sus minutos y es jugador nacional de Inglaterra. Con nosotros no ha jugado mucho pero nos ha ayudado mucho”.
