Boris Johnson ha confirmado que está considerando nuevos aranceles al acero a pesar de las preocupaciones de que la medida podría infringir las normas internacionales, lo que lo encamina a otra disputa importante con la UE.
Según se informa, el primer ministro está elaborando planes para imponer límites de «salvaguardia» a las importaciones de acero de varios países en desarrollo y ampliar los aranceles existentes ya impuestos a China y otros.
Pero los críticos han advertido que la medida para ampliar los aranceles «violará» las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y el embajador de la UE en Gran Bretaña advirtió contra cualquier «proteccionismo».
Lord Geidt, exasesor de ética del primer ministro, citó los planes de tarifas del acero en su carta de renuncia a principios de este mes, diciendo que lo habían puesto en la «odiosa posición» de que se le pidiera una licencia por incumplimiento de las reglas.
Johnson dijo el domingo que quería que el acero del Reino Unido disfrutara de las «mismas protecciones» que tienen otras economías siderúrgicas de la UE, argumentando que la industria estaba pasando por un momento difícil debido a los precios de la energía.
«Creo que es razonable que el acero del Reino Unido tenga las mismas protecciones que tienen otras economías europeas, absolutamente todas las demás economías siderúrgicas europeas», dijo a los periodistas en la cumbre del G7 en Alemania.
El primer ministro agregó: “La dificultad es, ¿es eso posible mientras permanecemos dentro de nuestra OMC, nuestras obligaciones de la Organización Mundial del Comercio? Ese es el problema. Pero estas son decisiones difíciles que tienes que tomar”.
El gobierno de Johnson propuso el jueves extender por dos años más un paquete existente de aranceles y cuotas en cinco productos de acero para proteger a las siderúrgicas nacionales.
Una figura del gobierno que se opone a la ampliación de los aranceles dijo que «jodería la economía» y que era «anticonservador», y agregó: «Es una violación total de las reglas de la OMC».
Pero Johnson insistió en que Gran Bretaña no debería tener que eliminar los aranceles sin que otros países europeos también lo hicieran. “No creo que ese sea el camino correcto a seguir. Quiero otra solución.
Consultado sobre los planes, el embajador del Reino Unido ante la UE, Joao Vale de Almeida, advirtió que Bruselas sería «muy dura» ante cualquier incumplimiento de las normas comerciales.
“No creo que el proteccionismo sea la solución a ninguno de nuestros problemas”, dijo a Sky News el domingo. “Nuestro curso tenemos que estar atentos a las reglas del juego. Cuando encontramos este tipo de incumplimiento, somos muy duros, como es necesario”.
El plan para anular partes del protocolo, acordado por Johnson como parte del acuerdo de retirada del Brexit, provocó indignación en Bruselas y generó temores de una guerra comercial si la UE decide tomar represalias sobre los aranceles y otros controles.
