Las expectativas son altas, y las esperanzas aún mayores, de que Inglaterra pueda lograr otra gran carrera en un torneo importante después de llegar a las semifinales de la Copa del Mundo 2018 y la final de la Eurocopa 2020. El entrenador Gareth Southgate ha infundido una confianza en su equipo que ha traído la creencia de que Inglaterra finalmente puede ganar la Copa del Mundo nuevamente. Esa confianza también se refleja en los mercados de apuestas con los Tres Leones, terceros favoritos para levantar el trofeo detrás de Brasil y Francia.
Sin embargo, la fe en Southgate y su equipo no es tan fuerte como lo fue después de que Inglaterra tropezó en la campaña de la Liga de las Naciones de este año. Sin victorias en seis juegos con dos derrotas ante Hungría y el descenso de la Liga A ha puesto una nota amarga en el tiempo de Southgate a cargo y envía a Inglaterra de cara a esta importante campaña de la Copa del Mundo con una base difícil. La presión para tener un buen desempeño ha aumentado y la toma de decisiones del entrenador, dentro y fuera del campo, será más firme bajo los reflectores.
No más que cuando nombra el equipo de 26 hombres que llevará a Qatar. Harry Kane y Raheem Sterling están seguros y esperan replicar su forma de los últimos dos torneos con Jordan Pickford también seguro de un lugar de titular en la portería. Jude Bellingham está presionando para asegurar un puesto de titular, pero la pregunta de cuál es la mejor posición de Phil Foden en el equipo no ha sido respondida. Las llamadas para iniciar a Trent Alexander-Arnold en el lateral derecho han sido desatendidas con Reece James y Kyle Walker preferidos y el técnico de Inglaterra se ha quedado con Harry Maguire y Luke Shaw a pesar de su tiempo de juego limitado con el Manchester United.
A favor de Inglaterra está el grupo en el que han sido sorteados. La expectativa es que los Tres Leones ganen el Grupo B con Irán, EE. UU. y Gales, aunque Escocia demostró en la Eurocopa que los partidos de las naciones locales en los torneos importantes pueden ser un desafío. Las cosas se complican en las rondas eliminatorias, y si Inglaterra encabeza el grupo, es probable que se enfrente a los campeones africanos, Senegal, en los octavos de final antes de un posible choque con los actuales campeones del mundo, Francia, en los cuartos. Bélgica y Portugal son posibles contendientes a la semifinal antes de que España, Alemania o Brasil esperen en la final, probablemente. Parece que será la racha más difícil que Inglaterra ha tenido hasta ahora bajo Southgate, pero si la superan, tendrán garantizados sus lugares en la historia.
Partidos del grupo (todos los horarios GMT)
Lunes 21 de noviembre: Inglaterra vs Irán – 13:00
Viernes 25 de noviembre: Inglaterra vs USA – 19:00
Martes 29 de noviembre: Gales vs Inglaterra – 19:00
equipo previsto
Porteros: Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal), Nick Pope (Newcastle)
Defensas: Ben Chilwell (Chelsea), Eric Dier (Tottenham), Marc Guéhi (Crystal Palace), Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Harry Maguire (Manchester United), Luke Shaw (Manchester United), John Stones (Manchester City), Fikayo Tomori (AC Milán), Kieran Trippier (Newcastle), Kyle Walker (Manchester City)
Centrocampistas: Jude Bellingham (Borussia Dortmund), Jordan Henderson (Liverpool), Mason Mount (Chelsea), Kalvin Phillips (Manchester City), Declan Rice (West Ham United), James Ward-Prowse (Southampton)
Delanteros: Tammy Abraham (Roma), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), Harry Kane (Tottenham), Bukayo Saka (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea)
Unos para ver
Estrella – Harry Kane: Capitán y principal delantero de Inglaterra, Kane ganó la bota de oro en la última Copa del Mundo y tiene asegurado su lugar en el once inicial. Está en forma en el momento adecuado anotando cerca de un gol por partido para el Tottenham en la Premier League esta temporada. El jugador de 29 años también puede lanzarse profundo y seleccionar pases a través de las líneas para sus compañeros de equipo más rápidos, lo que resultará útil contra defensas fuertes.
Talento revelación – Jude Bellingham: La pregunta era si Gareth Southgate le daría suficientes minutos para mostrar su talento en la Copa del Mundo, pero el reciente empate 3-3 de Inglaterra con Alemania cambió eso. Con 2-0 abajo, Bellingham, de 19 años, tomó el control del mediocampo y lanzó a los Tres Leones a un contraataque. Interrumpió el juego, corrió hacia el área, se deslizó en balones extraños y ganó un penalti, casi asegurando un lugar en el XI inicial en el proceso. Agregue que Bellingham es solo el tercer adolescente en marcar en cuatro apariciones consecutivas en la Liga de Campeones después de Erling Haaland y Kylian Mbappé e Inglaterra tiene un verdadero talento.
Probabilidades de ganar la Copa del Mundo (tomadas de Betfair)
13/2
Predicción
Inglaterra debería tener suficiente calidad y profundidad en su equipo para superar la fase de grupos con Gales, impulsada por llegar a la Copa del Mundo por primera vez en 64 años y motivada por los discursos inspiradores de Michael Sheen, la mayor amenaza. Los resultados en otros lugares pueden dar a Inglaterra una ruta más fácil hacia las últimas etapas del torneo, pero si las cosas salen como se predijo, pasar los cuartos de final será bueno para el equipo de Gareth Southgate. Eliminado en cuartos/semifinales.
