Los médicos están pidiendo al gobierno que tome medidas enérgicas contra las bolsas de alimentos para bebés y niños pequeños con alto contenido de azúcar, calificando la falta de orientación nutricional para los productos infantiles como una «vergüenza nacional».
El Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil (RCPCH, por sus siglas en inglés) dijo que se están utilizando estrategias de marketing «falsas» para que los padres compren productos de supermercado para sus hijos.
En 2016, el gobierno desafió a la industria alimentaria a reducir el contenido total de azúcar de ciertas categorías de alimentos en un 20 % para 2020, pero no incluyó productos para bebés y niños pequeños.
El RCPCH está pidiendo pautas obligatorias sobre la sal y el azúcar para los alimentos infantiles después de que una investigación de la Asociación Dental Británica (BDA) descubriera que muchas bolsas para bebés, destinadas a niños menores de 12 meses, contienen más azúcar por volumen que Coca-Cola.
Es una vergüenza nacional que actualmente no exista una guía sobre los niveles de sal y azúcar en los productos destinados a los bebés, que se encuentran en una etapa crítica de su desarrollo.
Dra. Camila Kingdon
La presidenta de RCPCH, la Dra. Camilla Kingdon, dijo que las estrategias de marketing, como etiquetar los productos como «todo orgánico» o «nutricionalmente aprobado», pueden hacer que los padres crean que les están dando a sus hijos alimentos saludables.
“En el mejor de los casos, esto es falso, en el peor, peligroso”, dijo.
“Es una vergüenza nacional que actualmente no exista una guía sobre los niveles de sal y azúcar en los productos destinados a los bebés, que se encuentran en una etapa crítica de su desarrollo.
“Todos los pediatras saben que una buena nutrición es la base de la buena salud y el bienestar, y que esta base comienza a construirse desde la infancia.
“Las familias también lo saben y quieren lo mejor para sus hijos, pero la tarea de proporcionar una dieta sana y equilibrada no siempre es fácil, especialmente en estos días con el precio de los alimentos por las nubes”.
El Dr. Kingdon dijo que no se puede confiar en que la industria alimentaria proporcione a los bebés una buena nutrición sin regulación.
“La educación nutricional, junto con el liderazgo y las regulaciones gubernamentales, se necesitan desesperadamente”, dijo. “El bienestar futuro de nuestros hijos es demasiado importante”.
El RCPCH dijo que uno de cada tres niños tiene sobrepeso o es obeso cuando termina la escuela primaria, y los jóvenes que viven en las zonas más desfavorecidas tienen el doble de probabilidades de ser obesos que los que viven en las zonas menos desfavorecidas.
El aumento de la obesidad está provocando más casos de diabetes tipo 2, asma e hipertensión arterial en los niños.
El presidente de BDA, Eddie Crouch, dijo: “El gobierno no puede seguir pateando esta lata por el camino.
“La caries dental es la principal razón de ingresos hospitalarios entre los niños pequeños. Sin embargo, los ministros están dejando que los padres sean engañados para que compren alimentos que pueden enganchar a sus hijos al azúcar desde la infancia.
“Si no se toman medidas aquí, la industria alimentaria seguirá promocionando productos más azucarados que los refrescos de cola como opciones saludables”.
El Departamento de Salud ha sido contactado para hacer comentarios.
