La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, una vez secretaria de prensa de la Casa Blanca para el presidente Donald Trump, regresará al escenario nacional cuando dé la respuesta del Partido Republicano al discurso del Estado de la Unión del presidente Joe Biden.
Sanders, de 40 años, dará el discurso el martes por la noche, menos de un mes después de prestar juramento como la primera mujer gobernadora de Arkansas. Hija del exgobernador Mike Huckabee, también es la primera de Arkansas en dar la respuesta al Estado de la Unión de un presidente desde que Bill Clinton asumió el cargo de gobernador en 1985.
Con su discurso, los líderes republicanos están dando una plataforma a una figura estrechamente vinculada a Trump, que sigue siendo influyente dentro del partido incluso cuando los republicanos cuestionan cuánto se ha convertido en un obstáculo para su búsqueda de regresar a la Casa Blanca. El giro estelar de Sanders también pone de relieve al gobernador más joven de la nación en un momento en que encuestas recientes sugieren que incluso muchos demócratas ven la edad de Biden, de 80 años, como un lastre.
“Estoy emocionado de que la nación escuche al gobernador Sanders el martes y sea testigo de un marcado contraste con esta administración exhausta y fallida”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en un comunicado anunciando la selección de Sanders la semana pasada.
Se espera que Biden use su discurso ante el Congreso para resaltar sus esfuerzos para crear empleos, combatir la inflación y mejorar la infraestructura de la nación. El presidente, de quien se espera que anuncie en los próximos meses que buscará la reelección, enfrenta un ambiente político difícil y un Congreso dividido. Una encuesta publicada esta semana por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research mostró que solo el 37% de los demócratas dicen que quieren que busque un segundo mandato.
Sanders, quien se desempeñó aproximadamente dos años como secretaria de prensa de la Casa Blanca, se centró en gran medida en sus críticas a Biden durante su exitosa candidatura a gobernadora el año pasado. Con frecuencia criticó la respuesta a la pandemia de COVID-19 del presidente demócrata, las políticas de inmigración y otras posturas.
Pero desde las elecciones, Sanders ha evitado en su mayoría opinar sobre Trump, quien respaldó su candidatura a gobernadora y apareció en los materiales de su campaña. Sanders no ha dicho si planea respaldar a Trump, quien está haciendo una tercera candidatura a la presidencia, y no mencionó al expresidente durante su discurso de victoria la noche de las elecciones.
Sanders ha centrado su atención en algunos de los objetivos favoritos del expresidente, firmando varias órdenes ejecutivas a las pocas horas de asumir el cargo que fueron aplaudidas por los conservadores. Incluyeron una orden que prohibía la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas públicas y otra que prohibía TikTok en los dispositivos estatales.
Sanders ha dicho que su prioridad es lograr que la Legislatura de mayoría republicana de su estado apruebe la legislación educativa que, según ella, incluirá aumentos de sueldo para los maestros y alguna forma de elección de escuela que permita que el dinero público se use para pagar escuelas privadas. También ha pedido la eliminación gradual del impuesto estatal sobre la renta.
El discurso es una reintroducción de Sanders, ya conocida desde su época como secretaria de prensa y una de las ayudantes más cercanas de Trump. Durante su tiempo como portavoz principal de Trump, redujo las sesiones informativas televisadas diarias después de discutir repetidamente con reporteros que la cuestionaron agresivamente.
Los anfitriones nocturnos y «Saturday Night Live», que la retrataban como una leal deshonesta a Trump con un acento sureño exagerado, la ridiculizaban regularmente. Pero Sanders también ganó seguidores intensamente leales entre los republicanos, con apariciones frecuentes en Fox News y otros medios de comunicación favorables a los conservadores.
Sanders pronuncia el discurso en un momento en que su predecesor, el exgobernador Asa Hutchinson, está considerando buscar la nominación presidencial republicana. Hutchinson ha sido un crítico abierto de Trump y ha dicho que si Trump fuera el candidato del Partido Republicano sería el «peor escenario» para el partido.
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