Arabia Saudita ha nombrado a la primera mujer astronauta del país que viajará al espacio a finales de este año.
Rayyanah Barnawi, de 33 años, se convertirá en la primera mujer del reino en volar al espacio, en una misión de 10 días a la Estación Espacial Internacional (ISS), informó la estatal Agencia de Prensa Saudita.
La Sra. Barnawi estará acompañada por su compatriota Ali Al-Qarni, un piloto de aviones de combate en Arabia Saudita. Se convertirán en el segundo y tercer saudí en volar al espacio.
La Sra. Barnawi es investigadora biomédica y completó su licenciatura en Ciencias Biomédicas de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda. También completó su Maestría en Ciencias Biomédicas en la Universidad Alfaisal de Riyadh.
Según la Comisión Espacial Saudita, la Sra. Barnawi tiene más de nueve años de experiencia en la investigación de células madre del cáncer. Como parte de la próxima misión espacial de Arabia Saudita, será responsable de realizar los experimentos de la misión durante su período a bordo de la ISS.
La Comisión Espacial Saudita dijo que la próxima misión, que se ejecutará en la segunda mitad de 2023, es una colaboración entre el Programa de Vuelos Espaciales Tripulados de Arabia Saudita y la compañía privada de vuelos espaciales Axiom, con sede en Estados Unidos.
“El paso tiene como objetivo potenciar las capacidades saudíes en los vuelos espaciales tripulados orientados a servir a la humanidad y beneficiarse de las oportunidades prometedoras que ofrece la industria espacial”, dijo la Agencia de Prensa Saudita sobre la próxima misión.
Arabia Saudita también está entrenando a dos astronautas más, Mariam Fardous y Ali Al-Gamdi, como parte de su programa de vuelos espaciales tripulados.
Arabia Saudita será el segundo país árabe en enviar astronautas en misiones después de los Emiratos Árabes Unidos, que anunció en junio del año pasado que enviaría al Sultán Al Neyadi en la primera misión espacial a largo plazo en cooperación con la NASA y SpaceX.
La emiratí Nora Al Matrooshi se convirtió en la primera mujer árabe en unirse al mundo de los astronautas, luego de que EAU la presentara como parte del segundo lote de sus astronautas a la NASA en 2021.
