Andriy Shevchenko respondió a un pedido para restaurar un estadio en la ciudad ucraniana de Irpin, devastada por la guerra, donde jugó cuando era niño después de sentirse conmovido por la magnitud de la destrucción infligida por las fuerzas rusas.
El exdelantero, quien como una de las estrellas más reconocibles de Ucrania ha trabajado para recaudar dinero y crear conciencia desde que su país fue invadido en febrero del año pasado, viajó en agosto a la ciudad en las afueras de Kiev, que había sido un centro de lucha en las primeras semanas de la guerra. guerra.
Un foco de los intentos de Rusia de rodear la capital, Irpin fue bombardeada a lo largo de marzo y brevemente ocupada, antes de que las fuerzas ucranianas recuperaran el control.
Shevchenko ha mantenido un perfil visible a nivel internacional desde el comienzo de la guerra, particularmente en los países que han dado su respaldo a Ucrania. Actualmente se encuentra en Londres para participar en la cobertura de Channel 4 del partido de clasificación para la Eurocopa 2024 de la selección nacional contra Inglaterra en Wembley el domingo.
El estadio en Irpin, un campo relativamente pequeño con solo alrededor de 1,000 asientos, fue anteriormente un centro comunitario clave, y los funcionarios de la ciudad estimaron que alrededor de 500 residentes usaban las instalaciones todos los días para clases de deportes y otros eventos.
Los ataques rusos destruyeron partes del campo de fútbol y la mayor parte de la infraestructura circundante.
Shevchenko, quien ha sido la exportación futbolística más célebre de Ucrania desde que fichó por el AC Milan en 1999 tras llevar al Dynamo Kyiv a las semifinales de la Liga de Campeones, jugó en el estadio de Irpin en competiciones juveniles durante la década de los 90.
Después de evaluar el alcance de los daños el año pasado, una respuesta emocional lo impulsó a actuar.
“Visité Irpin después de la invasión”, dijo Shevchenko. “Creo que el 85 por ciento había sido destruido. Quería ir y verlo con mis propios ojos, hablar con la gente de la ciudad.
“El alcalde me llevó a ver el hospital, las escuelas. Conocí bien a Irpin. Cuando era niño jugaba allí en torneos de fútbol. Era muy difícil ver en qué se había convertido.
“Me llevaron al estadio donde solía jugar cuando era niño. Estaba absolutamente destruido. La cancha estaba llena de agujeros hechos por misiles. En el medio había unos cuantos niños jugando al fútbol.
Ucrania ha pasado por un infierno
andriy shevchenko
“Le pregunté al alcalde qué puedo hacer para ayudar. Dijo ‘puedes ayudarnos a reconstruir el estadio’. Las personas que habían sido desplazadas están comenzando a regresar a Irpin. Necesitamos reconstruir esto. Las familias están regresando y los niños necesitan un lugar donde venir y olvidarse de los enfrentamientos. Esperamos tenerlo abierto para el verano”.
La reconstrucción ha contado con el apoyo de las contribuciones del antiguo club de Shevchenko, el AC Milan, y de los pesos pesados de Ucrania, el Shakhtar Donetsk.
El Shakhtar actualmente lidera el camino en la liga nacional de Ucrania, en la que los equipos se han visto obligados a jugar en estadios vacíos y en ciudades que el gobierno considera seguras de la amenaza inminente del bombardeo ruso.
La continuación de la liga, así como la participación de la selección nacional en la clasificación para la Eurocopa 2024, se considera una señal de la resiliencia de la nación ucraniana frente a la crisis actual, ya que Kiev y otras ciudades siguen siendo objeto de ataques en lugares críticos. infraestructura.
Shevchenko, quien jugó 111 veces durante una carrera internacional de 17 años con Ucrania, cree que su país está luchando por su existencia.
“Ucrania ha pasado por un infierno”, dijo Shevchenko. “Estaba en Kiev cuando tuvimos apagones que duraron dos semanas. Los misiles están acabando con la infraestructura de la ciudad.
“Un par de amigos me llamaron y me dijeron ‘¿tienes agua en tu casa?’ Dije que vengas a darte una ducha. Tuvimos electricidad durante una hora, les dije ‘vengan aquí, cocinen algo’.
“La gente coopera. Sabemos que tenemos que pasar por esto. No sabemos por cuánto tiempo. Tenemos el mundo detrás de nosotros. Tenemos que seguir adelante.
“Me da una motivación extremadamente fuerte. Me hace creer que este es un momento para que todos estemos juntos, para hacer todo lo que podamos para sobrevivir.
“Estamos hablando de la existencia. Si el pueblo ucraniano no se pusiera de pie y tratara de defender el país, Ucrania ya no existiría”.
