En el primer día de una huelga del personal de seguridad en la Terminal 5 de Londres Heathrow, British Airways canceló 72 vuelos, lo que afectó a unos 10.000 pasajeros.
Después de que fracasaran las conversaciones de última hora del jueves por la noche, alrededor de 1.400 miembros del sindicato Unite que trabajan en la seguridad del aeropuerto de Heathrow se han marchado desde el viernes 31 de marzo hasta el domingo de Pascua, 9 de abril.
La mayoría trabaja en los puntos de control de seguridad de la Terminal 5, mientras que otros ocupan puestos de control en todo el aeropuerto donde los vehículos pasan a la «zona de operaciones».
El coordinador regional de Unite, Wayne King, dijo: “El aeropuerto de Heathrow ha desperdiciado la oportunidad de evitar huelgas.
“La huelga, sin duda, provocará graves retrasos e interrupciones para los pasajeros en todo el aeropuerto, pero esta disputa es el resultado directo de la obstinada negativa del aeropuerto de Heathrow a pagar a sus trabajadores de manera justa”.
Es probable que este fin de semana sea el período de máxima presión en el aeropuerto más concurrido de Gran Bretaña, con muchas escuelas suspendidas antes de la Pascua el viernes.
Pero un portavoz de Heathrow dijo: “No permitiremos que estas huelgas innecesarias afecten las vacaciones ganadas con tanto esfuerzo de nuestros pasajeros.
“Nuestros planes de contingencia mantendrán el aeropuerto funcionando con normalidad en todo momento. Estamos desplegando 1,000 colegas adicionales y todo el equipo de administración que estará en las terminales brindando asistencia a los pasajeros durante la ajetreada escapada de Pascua.
«Los colegas podrían tener un aumento salarial del 10 por ciento por encima de la inflación retroactivo al 1 de enero y un pago único de £ 1,150, pero en cambio, las acciones de Unite los dejan con las manos vacías».
Heathrow le dijo a British Airways, la única aerolínea en la Terminal 5, que aterrizara 32 de sus salidas diarias planificadas para reducir la tensión en el área de búsqueda de seguridad.
Pero en el primer día de la huelga, BA canceló más de 70 vuelos, reduciendo drásticamente la cantidad de pasajeros que normalmente utilizarían la terminal.
Entre los destinos nacionales, Aberdeen, Belfast City, Edimburgo, Glasgow, Manchester y Newcastle están experimentando cancelaciones en British Airways.
En Europa, se eliminan múltiples servicios a Ámsterdam, Niza, Estocolmo y Zúrich, junto con salidas a una amplia gama de otros destinos, incluidos Atenas, Viena y Palma de Mallorca.
Se ha puesto a tierra un enlace transatlántico el viernes 31 de marzo a cada uno de Chicago, Los Ángeles, Miami, Nueva York JFK, Seattle y Washington DC.
Los pasajeros tienen derecho a volar a su destino el mismo día en que reservaron originalmente, incluso en otra aerolínea si BA no tiene disponibilidad.
Un pasajero, Michael Coupes, descubrió que su vuelo transatlántico estaba en tierra cuando llegó a Manchester para una conexión vía Heathrow a Los Ángeles.
Inicialmente le ofrecieron un vuelo el domingo, pero finalmente logró encontrar otra ruta vía Houston a la ciudad californiana el viernes.
