El comportamiento del expresidente Donald Trump hacia las mujeres, durante mucho tiempo una fuente de puntos críticos en su carrera política, ahora enfrenta un nuevo nivel de escrutinio: un juicio en una demanda que lo acusa de violación.
La selección del jurado comenzará el martes en el caso presentado por la excolumnista de asesoramiento E. Jean Carroll, quien dice que Trump la violó en el vestidor de una lujosa tienda departamental de Nueva York en la década de 1990.
Trump, que es poco probable que asista al juicio, calificó las acusaciones de “una completa estafa”. Carroll, que busca daños no especificados, presenta el caso como una búsqueda de responsabilidad inspirada en #MeToo del epítome de hombres prominentes.
“Estoy presentando esta demanda no solo por mí, sino por todas las mujeres en Estados Unidos que han sido agarradas, manoseadas, acosadas, agredidas sexualmente y han hablado y aún así han sido deshonradas, avergonzadas o despedidas”, dijo Carroll desde el principio.
La demanda está poniendo la historia de Trump con las mujeres bajo el microscopio mientras corre para regresar a la Casa Blanca. Pero si un juicio por una acusación de violación sería una crisis para la mayoría de los candidatos, con Trump, está por verse.
“En la medida en que el caos que rodea a Trump es su mayor desafío, esto refuerza esa narrativa”, dijo Alex Conant, un estratega republicano que trabajó en la campaña presidencial de Marco Rubio en 2016. “Lo primero que escucho en los grupos focales de votantes republicanos es que están cansados del drama constante que acompaña a Trump”.
El ascenso político de Trump estuvo plagado de críticas a sus actitudes y conducta hacia las mujeres. Hubo sus comentarios insultantes sobre la apariencia de la ex rival republicana Carly Fiorina, sus comentarios misóginos sobre la expresentadora de Fox News Megyn Kelly, su doble apuesta por denigrar a una exMiss Universo a quien había ridiculizado por su peso y más, incluido, más notoriamente, el la grosera grabación de micrófono caliente de «Access Hollywood» que casi descarriló su campaña de 2016 y provocó un arrepentimiento poco común por lo que él llamó «bromas en el vestuario».
Luego estaban las más de una docena de mujeres, incluida Carroll, que se presentaron durante su campaña y presidencia para acusarlo de agresión y acoso sexual. Negó todas las afirmaciones. Se abandonaron o desestimaron otras demandas sobre ellos, pero la de Carroll ha perdurado.
Si Trump gana en el caso, probablemente lo promocionará como otro ejemplo de cómo él venció lo que considera afirmaciones falsas sobre él, dijo Conant. Si Trump pierde, el impacto podría depender de las circunstancias del juicio. Carroll busca daños no especificados y una retractación de las negaciones de Trump de sus acusaciones.
Trump se ha propuesto usar sus otros problemas legales, incluida una acusación reciente no relacionada e investigaciones en curso sobre otros asuntos, para reforzar su apoyo entre sus compañeros republicanos, pintando las diversas investigaciones como una «cacería de brujas» políticamente motivada y un amplio intento de «interferir». ” con las elecciones de 2024. No está claro si los votantes a los que busca llegar simpatizarán con su interpretación de la demanda de Carroll como un montón, si la verán como una distracción creciente o si la ignorarán por completo.
Su campaña experimentó un aumento en las donaciones después de su acusación, que lo acusa de falsificar los registros de su empresa para tratar de ocultar los pagos realizados para suprimir las historias sobre su supuesta infidelidad conyugal; él niega los cargos y los encuentros sexuales.
Sus índices de favorabilidad se han mantenido estables en un 34 % entre los adultos estadounidenses en general y un 68 % entre los republicanos, según una encuesta reciente de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Más allá de sus ramificaciones políticas, el juicio marca un hito en el #MeToo, incluso después de casos civiles y penales seguidos de cerca contra el desacreditado mandamás del cine Harvey Weinstein y otros hombres poderosos. El caso también está atrayendo la atención nacional a una ley de Nueva York que permite demandas por denuncias de delitos sexuales de décadas de antigüedad.
El plazo para presentar cargos penales por las acusaciones, que Carroll nunca informó a la policía, pasó hace mucho tiempo. Si ella gana en la demanda, podría costarle dinero a Trump, pero no su libertad.
Carroll, experiodista de revista, presentadora de programas de entrevistas y escritora de “Saturday Night Live”, era mejor conocida, al menos hasta su demanda, por la columna de consejos homónima que escribió para la revista Elle desde 1993 hasta 2019.
Según Carroll, se cruzó con Trump en Bergdorf Goodman en algún momento de 1995 o 1996, cuando él era un magnate inmobiliario y un hombre de ciudad. Al reconocerla como “esa señora de los consejos”, le pidió que lo ayudara a buscar un regalo para mujeres, bromeó con Carroll sobre un traje y la llevó a un probador, dice ella. Luego, en su relato, de repente él la forzó mientras ella trataba de empujarlo.
“Esa violación cambió mi vida, lo cual es impactante para mí entender ahora”, dijo en una declaración, un término legal para el interrogatorio previo al juicio bajo juramento.
Según Carroll, inmediatamente perdió interés en las citas y el deseo, luego perdió su trabajo después de que contó su historia en unas memorias de 2019 y Trump respondió que estaba “totalmente mintiendo”. Elle ha dicho que su contrato no fue renovado por razones no relacionadas.
Trump dice que nunca se encontró con Carroll en Bergdorf Goodman y que no tenía idea de quién era ella cuando lo acusó públicamente. Ha afirmado que ella inventó la historia para vender su libro.
“Es una acusación falsa. Nunca sucedió, nunca sucedería”, dijo durante una declaración cáustica de cinco horas y media, que se puede reproducir para los jurados.
En fragmentos publicados hasta la fecha, llamó a Carroll un «trabajo de locos», su abogado «una vergüenza» y el caso «un gran engaño». Reiteró su descripción de Carroll como «no mi tipo» y la identificó erróneamente en una foto de 1987 como Marla Maples, su esposa de 1993 a 1999.
Además de Carroll, dos acusadores de Trump que nunca demandaron testificarán en el caso de Carroll.
Jessica Leeds ha dicho que Trump le agarró los senos y trató de meterle la mano por debajo de la falda cuando eran compañeros de asiento en un vuelo hace tres décadas. La escritora de la revista People, Natasha Stoynoff, dijo que Trump la besó a la fuerza contra su voluntad mientras le mostraba su casa en Florida para un artículo de 2005.
También se espera que los miembros del jurado escuchen la grabación de “Access Hollywood”.
The Associated Press no identifica a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que se presenten públicamente.
El juicio se desarrollará en un tribunal federal a una cuadra de la corte estatal donde Trump fue procesado a principios de este mes por su acusación.
