El lunes comienza el juicio por terrorismo de Sayfullo Saipov. Los fiscales dicen que el hombre estrelló un camión alquilado en el concurrido carril bici West Side de Manhattan, matando a ocho e hiriendo a muchos más en un ataque inspirado por el Estado Islámico.
Pero no es solo el residente de Nueva Jersey quien irá a juicio. La postura confusa y aparentemente hipócrita de la administración Biden sobre la pena de muerte será objeto de un intenso escrutinio. Joe Biden ha dicho que está en contra de las ejecuciones, pero su Departamento de Justicia sigue buscando la pena de muerte para el inmigrante uzbeko.
Joe Biden, quien jugó un papel decisivo en la elaboración de numerosas políticas de «mano dura contra el crimen» como senador en la década de 1990, hizo el sorprendente anuncio de que estaba en contra de la pena de muerte en la campaña electoral de 2020, explicando que renunciaba a su apoyo anterior porque una montaña de la evidencia sobre las condenas injustas ahora mostraba que “ no podemos garantizar que los casos de pena de muerte salgan bien siempre ”.
Además, un año después, el Departamento de Justicia anunció en julio de 2021 que suspendería las ejecuciones federales mientras el gobierno revisaba sus políticas de pena capital, luego de una serie histórica de ejecuciones bajo Donald Trump.
“Se han planteado serias preocupaciones sobre el uso continuo de la pena de muerte en todo el país, incluida la arbitrariedad en su aplicación, el impacto dispar en las personas de color y la preocupante cantidad de exoneraciones en la pena capital y otros casos graves”, escribió el fiscal general Merrick Garland. en un memorando en ese momento explicando la moratoria.
“Me aseguró que durante su mandato no habría ejecuciones federales”, dijo la representante Ayanna Pressley el año pasado.
La incomodidad personal del presidente en torno a las ejecuciones no ha impedido que el Departamento de Justicia busque la pena de muerte en una serie de casos de terrorismo y extremismo doméstico, incluido el ataque con un camión en Manhattan, así como el enjuiciamiento contra el terrorista de Boston Dzhokhar Tsarnaev y el pistolero de la iglesia supremacista blanca Dylann. Roof, a pesar de que, como informó The Independent , algunas familias de las víctimas en ambos casos han expresado sus deseos de que el gobierno se abstenga de usar la pena de muerte.
“Es muy difícil dar sentido a la forma en que la administración Biden está pensando y procediendo con la pena de muerte federal”, dijo Austin Sarat, profesor de derecho y ciencias políticas en Amherst College, al New York Times .
“Creo que la postura de Biden contra la pena de muerte en la campaña electoral fue una señal importante para muchos sobre lo que podría hacer esta administración”, continuó. “¿La moratoria de las ejecuciones federales? Eso es bienvenido. Pero no hay señales de nada más allá de eso.
En julio de 2021, el mismo mes en que Garland anunció la suspensión de las ejecuciones, los fiscales federales elogiaron a un tribunal de apelaciones por afirmar la sentencia de muerte contra Tsarnaev.
“El jurado consideró cuidadosamente cada uno de los delitos del demandado y determinó que la pena capital estaba justificada por los horrores que infligió personalmente”, escribió la procuradora general interina Elizabeth Prelogar en un informe en ese momento.
La Casa Blanca dijo a Reuters en ese momento que Joe Biden todavía se opone a la pena de muerte, pero el Departamento de Justicia “tiene independencia con respecto a tales decisiones”.
“El presidente Biden ha dejado en claro que tiene profundas preocupaciones sobre si la pena capital es consistente con los valores que son fundamentales para nuestro sentido de justicia y equidad”, dijo un portavoz al servicio de cable.
En marzo de 2022, la Corte Suprema confirmó aún más la sentencia del Bombardero de Boston.
El enjuiciamiento de Roof siguió la misma trayectoria. En 2021, un mes después de que se anunciara la moratoria, un fiscal federal celebró una corte de apelaciones que confirmó la sentencia de muerte del supremacista blanco, calificándola como una señal de que “se hará justicia para las víctimas, los sobrevivientes y sus familias”.
En octubre de 2022, la Corte Suprema rechazó una apelación que impugnaba la ejecución de Roof.
Los críticos argumentan que Biden está diciendo una cosa y haciendo otra. El presidente ha dicho que espera buscar una legislación que prohíba la pena de muerte, aunque no ha gastado prácticamente ningún capital político público presionando por tal prioridad.
Además, el exfiscal y analista legal de MSNBC, Jordan Rubin, señala que el presidente podría cambiar sustancialmente el corredor de la muerte en los EE. UU. incluso sin aprobar un nuevo proyecto de ley en el Congreso al usar sus poderes ejecutivos para conmutar las sentencias de muerte federales por cadena perpetua en masa.
“Biden podría vaciar el corredor de la muerte federal con el movimiento de un bolígrafo si quisiera”, escribió Rubin en diciembre. “Pero a pesar de sus preocupaciones declaradas sobre la pena capital, no lo ha hecho”.
The Independent y la iniciativa empresarial responsable por la justicia (RBIJ, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro, lanzaron una campaña conjunta para pedir el fin de la pena de muerte en los EE. UU. El RBIJ ha atraído a más de 150 signatarios conocidos de su Declaración de líderes empresariales contra la pena de muerte, con The Independent como el último en la lista. Nos unimos a ejecutivos de alto perfil como Ariana Huffington, Sheryl Sandberg de Facebook y el fundador de Virgin Group, Sir Richard Branson, como parte de esta iniciativa y nos comprometemos a resaltar las injusticias de la pena de muerte en nuestra cobertura.
